No futuro, aeronaves com asas longas e finas suportadas por reforços aerodinâmicos poderão ajudar as companhias aéreas a economizar nos custos de combustível. No entanto, essas asas podem ser suscetíveis à formação de gelo. Assim, pesquisadores da NASA estão atualmente trabalhando para determinar se tal problema existe e como ele pode ser solucionado.
No histórico Túnel de Pesquisa de Formação de Gelo no Centro de Pesquisa Glenn da NASA em Cleveland, cientistas e engenheiros estão testando um conceito para uma asa transônica reforçada por treliça (TTBW – Transonic Truss-Braced Wings). Seu objetivo é coletar dados importantes para informar o design dessas potenciais aeronaves eficientes do futuro.
Uma asa transônica reforçada por treliça gera menos arrasto em voo em comparação com as asas de aeronaves atuais, exigindo que a aeronave queime menos combustível. Este design revolucionário poderia tornar a asa mais propensa à formação de gelo, por isso ela deve passar por uma série de testes rigorosos para prever sua segurança e desempenho.
Os dados que a equipe de pesquisa coletou até agora sugerem que grandes seções da parte frontal da asa (também conhecida como bordo de ataque) precisarão de um sistema de proteção contra gelo, semelhante aos encontrados em algumas aeronaves comerciais.
O NASA Glenn pode simular condições de formação de gelo em seu Túnel de Pesquisa de Formação de Gelo para identificar potenciais desafios para novos designs de aeronaves.
Esses testes fornecem informações importantes sobre como o gelo se acumula nas asas e podem ajudar a identificar as condições de formação de gelo mais críticas para a segurança. Todas as aeronaves comerciais devem ser aprovadas pela Administração Federal de Aviação (FAA) para operar em todos os tipos de clima.
Esta pesquisa faz parte do trabalho da NASA para amadurecer a tecnologia de asas transônicas reforçadas por treliça, ao analisar questões como segurança e como futuras aeronaves podem ser integradas à infraestrutura de aviação dos EUA.
A Boeing também está trabalhando com a NASA para construir, testar e voar o X-66, uma aeronave demonstradora em tamanho real com asas transônicas reforçadas por treliça.
Como a aeronave experimental não será voada em condições de gelo, testes no Túnel de Pesquisa de Formação de Gelo estão fornecendo respostas para perguntas sobre a formação de gelo.
Informações da NASA
