Um levantamento de certificação de transporte de carga externa foi realizado recentemente por um helicóptero de carga pesada CH-53K King Stallion do Esquadrão de Teste e Avaliação Operacional da Marinha dos Estados Unidos (Marine Operational Test and Evaluation Squadron – VMX), segundo anunciou nessa terça-feira, 24 de janeiro, o Comando de Sistemas Aéreos Navais.
O grande helicóptero elevou uma fuselagem de caça F-35 Lightning II inoperável em dezembro na Estação Aérea Naval (Naval Air Station – NAS) Patuxent River, em Maryland. O içamento foi feito para avaliar a carga e informar as futuras capacidades de içamento.
A gravação a seguir mostra cenas da missão:
O CH-53K é o helicóptero mais poderoso já desenvolvido pelo governo dos Estados Unidos. Este helicóptero recém-construído continuará a preencher a missão CH-53E Super Stallion como um pilar de logística e apoio de assalto para os esforços do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, mas com melhorias significativas, como tecnologia fly-by-wire de ponta, reduzindo a carga de trabalho do piloto, contribuindo para a estabilidade da aeronave e melhorando a segurança geral.
A recente decisão de produção de taxa total para o CH-53K é a validação do valor da aeronave para o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e o içamento de teste do mês passado é mais uma demonstração de seu desempenho e confiabilidade.
As equipes de teste da NAS Patuxent River F-35 Integrated Test Force (ITF), do Naval Air Warfare Center Aircraft Division (NAWCAD) Cargo Lab e outros garantiram um levantamento e voo bem-sucedidos realizando testes de certificação de carga, análise de configuração de eslinga (cabo de içamento) e preenchimento de documentação de características de carga.
A aeronave levantada é uma variante de teste de desenvolvimento do caça F-35C que acumulou 750 horas de voo durante 450 voos de teste entre 2010 e 2016. O F-35C e o equipamento pesavam cerca de 22.000 libras (9.980 kg) após a remoção de seus sistemas de missão e de propulsão, seções externas das asas e equipamentos adicionais.
O CH-53K está atualmente liberado para conduzir um levantamento externo de 27.000 libras (12.246 kg) e está projetado para ser liberado para um levantamento externo de 36.000 libras (16.330 kg), quase três vezes mais em condições de altitude e calor do que seu antecessor, o CH-53E.
Em setembro de 2021, o CH-53K realizou sua primeira missão operacional levantando um helicóptero MH-60S Knighthawk da Marinha do topo de uma montanha de 12.000 pés (3.658 metros) na Califórnia. Essa aeronave pesava aproximadamente 15.000 libras (6.800 kg) e foi transportada com sucesso por 23 milhas (37 km).
“Esse tipo de missão é exatamente o que o K foi projetado e construído para fazer”, disse a coronel Kate Fleeger, gerente de programa do Heavy Lift Helicopter Program Office (PMA-261). “Ele continua a provar seu valor no apoio às operações do Corpo de Fuzileiros Navais, transportando equipamentos que nenhuma outra plataforma de asa rotativa pode levantar.”
O CH-53K entrou em sua fase de produção e implantação de taxa total em dezembro e está programado para declarar capacidade operacional total no ano fiscal de 2029.
O Heavy Lift Helicopter Program Office (PMA-261) gerencia a aquisição, desenvolvimento, suporte, campo e descarte do berço ao túmulo de toda a família de helicópteros pesados H-53.
