A Vertical Aerospace, uma empresa especializada no segmento de aviação com emissões zero, informa que alcançou outro marco significativo. Seu mais recente exemplar da aeronave VX4 completou a primeira fase do programa de ensaios de voo pilotado no Vertical Flight Test Centre.
Durante a Fase 1, o protótipo da aeronave elétrica de pouso e decolagem na vertical (eVTOL) realizou múltiplos voos pilotados com amarração, além de testes no solo, ao longo de 20 missões de ensaio pilotadas, completando um total de 70 pontos de teste individuais.
Esses testes simularam vários aspectos de voo e situações operacionais necessárias para validar a segurança do protótipo em cenários de voo do mundo real, incluindo aqueles fora de suas condições operacionais esperadas. Ao testar intencionalmente a capacidade da aeronave de lidar com falhas, a Vertical demonstrou a segurança subjacente de seu design.
Um dos testes mais importantes realizados com sucesso incluiu a simulação da falha de uma Unidade de Propulsão Elétrica (EPU) – ensaio de inoperância – durante o voo pilotado com amarração, para garantir que a aeronave responda corretamente e continue segura em condições de voo.
Esses testes permitiram que os engenheiros da Vertical coletassem e medissem 35.000 parâmetros de voo e sistema, verificando que todos os sistemas estão operando corretamente e com segurança em diferentes condições, antes de expandir ainda mais o envelope de teste de voo para voos pilotados sustentados por empuxo.
Paralelamente aos testes da Fase 1, os engenheiros da Vertical também completaram testes de taxiamento em baixa e alta velocidade mais avançados, incluindo a falha deliberada de EPUs em altas velocidades de taxiamento para confirmar a controlabilidade e segurança. Isso verificou as características de manuseio no solo ao longo do envelope de taxiamento, bem como as características aerodinâmicas para aumento de velocidade, em um ambiente de ensaio seguro em solo.
A Vertical ressalta que continua trabalhando de perto com a Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido (CAA-UK) para expandir sua Permissão de Voo enquanto se prepara para a Fase 2 de testes, que terá o protótipo VX4 passando por ensaios de voo pilotado sustentado por empuxo.
A fabricante inglesa está atualmente desenvolvendo um protótipo em escala real idêntico que vai acelerar o programa de ensaio de voo do VX4 e sua capacidade de demonstração. A empresa aplicará os aprendizados dos testes de voo de ambos os protótipos no design e desenvolvimento do modelo certificado VX4.
O CEO da Vertical Aerospace, Stuart Simpson, afirmou:
“Levamos apenas uma semana para passar do nosso primeiro teste em solo para o nosso piloto de ensaios chefe voar o VX4, e temos feito progressos excepcionais desde então. Continuamos provando a segurança e o desempenho do nosso design e tecnologia, que acreditamos ser líder de mercado. Completar esta primeira fase de testes é uma realização significativa para qualquer empresa de eVTOL e mostra a força da nossa aeronave, equipe e parceiros enquanto avançamos no nosso programa de ensaios em voo e caminhamos em direção ao nosso objetivo de criar uma maneira melhor de viajar.”
A Fase 1 dos testes incluiu:
– Voo pilotado com amarração: realizado usando controle de voo em loop fechado para garantir a estabilidade e segurança da aeronave em um ambiente controlado. Também incluiu testes de falha simulada para validar a falha deliberada de uma EPU e avaliar a resposta automática da aeronave para levar outros motores à potência máxima enquanto em voo com amarração.
– Teste de vibração no solo (GVT): trabalhando com especialistas da ATA Engineering – que realizou testes GVT no telescópio James Webb de $10 bilhões – oito vibradores de alta resistência foram instalados no VX4 enquanto estava suspenso no ar para testar a resistência da aeronave em diferentes situações de voo, como turbulência. 350 acelerômetros – dispositivos que medem os movimentos e vibrações da aeronave durante os testes – foram instalados dentro e fora da aeronave para coletar dados.
– Teste de trem de potência: compreender como o conjunto de potência está operando e avaliar todos os componentes que geram e entregam energia para as hélices. Isso inclui um teste de ondulação de Alta Voltagem (HV) para medir e analisar as flutuações de voltagem (ondulação) geradas no conjunto de potência e garantir que a bateria possa lidar com isso, mesmo com baixa carga, enquanto fornece um suprimento de energia estável. Isso é realizado enquanto a aeronave está em flutuação amarrada.
– Teste dinâmico: garantir que todos os sistemas estejam funcionando corretamente antes de serem usados em voo em condições reais – como energizar, verificar se as peças estão instaladas e conectadas corretamente e se os sistemas e componentes funcionam.
– Teste de hélice: Testes de balanceamento e rotação das hélices para medir a distribuição de peso de cada lâmina da hélice para garantir que as vibrações sejam minimizadas para um voo suave e estável.
– Teste de taxiamento: o VX4 é pilotado em baixas e altas velocidades no solo para testar se a aeronave pode se mover para frente e para trás de forma eficaz, testando o desempenho dos freios e o controle de direção usando empuxo diferencial.
A Vertical tem 1.500 pedidos antecipados do VX4, avaliados em $6 bilhões, com clientes em quatro continentes, incluindo Virgin Atlantic, American Airlines, Japan Airlines, GOL Linhas Aéreas e Bristow.
Informações da Vertical Aerospace
