Na sexta-feira (24), o americano Jeff Neil foi homenageado em sua cidade natal, Exeter, no estado de New Hampshire (EUA) pelo seu ato heroico a bordo de um voo da United Airlines no início deste mês. Neil foi congratulado com o Prêmio Cidadão pelo Departamento de Polícia de Exeter.
O incidente aconteceu quando outro viajante, identificado como Francisco Severo Torres, de Massachusetts, fez ameaças a outros passageiros e tentou esfaquear uma comissária de bordo com um objeto de metal.
Um vídeo, capturado a bordo compartilhado nas redes sociais e em toda a mídia, mostra Torres ameaçando matar pessoas e prometendo um “banho de sangue”, antes de tentar abrir a porta de saída de emergência do avião. Neil, sentado uma fileira atrás, imediatamente pulou para intervir.
We were pleased to present Exeter resident Jeff Neil with a “Citizen Award” today in recognition of his heroic actions to help subdue a passenger who was acting erratically aboard United Airlines Flight 2609 earlier this month. See our Facebook page for more on the ceremony. 👏 pic.twitter.com/1fpwY7RJgs
— Exeter Police Dept (@ExeterNHPD) March 24, 2023
O chefe da polícia de Exeter, Stephan Poulin, falou sobre a ação corajosa de Neil. “Quando comecei a revisar os vários artigos deste incidente para obter detalhes e as entrevistas do Sr. Neil, reconheci imediatamente as características de um herói e um líder”, disse ele. “As ações de Neil naquele dia são um lembrete de que os heróis do cotidiano vivem entre nós. Aqui em Exeter e em comunidades em todo o mundo”.
Neil disse que não se considera um herói, mas reconheceu a importância do que aconteceu. “Eu realmente estava no lugar certo na hora certa”, disse ele. A esposa dele também estava no avião durante o incidente. Ela disse que não ficou surpresa por ele ter entrado em ação.
Torres foi preso e acusado de agredir uma comissária e tentar abrir a porta do avião, um Boeing 757-200. Ele agora aguarda uma avaliação de saúde mental, mas certamente será julgado e condenado pelo ato violento a bordo. Cogita-se até a possibilidade de uma condenação de prisão perpétua, pela tentativa de machucar a tripulante.
