Um passageiro foi preso por 40 dias e terá que pagar US$ 8.000 (equivalentes a R$ 45 mil, na cotação atual) à empresa aérea American Airlines após ter sido condenado por interferir na segurança a bordo e obrigar os pilotos a desviarem o avião.
O incidente ocorreu em 12 de setembro de 2020, quando James Patrick Maloney viajava em um voo da American Airlines de Charlotte para Las Vegas com sua namorada. Na época, o mandato federal de máscaras faciais não havia sido criado, mas a American Airlines tinha sua própria política.
Em certo momento do voo, um comissário de bordo o viu sem máscara para poder beber uma lata de cerveja que não havia sido comprada a bordo da aeronave. Como a FAA proíbe os passageiros de beberem suas próprias bebidas alcoólicas nos aviões dos EUA, então a comissária de bordo ordenou que Maloney colocasse sua máscara de volta, resultando em um bate-boca.
Maloney foi ao banheiro, mas ficou agitado quando voltou ao seu lugar e não conseguiu ver a namorada imediatamente. Ele confrontou um comissário de bordo e, em seguida, atacou o tripulante na tentativa de acertá-lo, mas foi parado por sua namorada, que o agarrou antes que ele pudesse atingir o profissional.
Como relata o Departamento de Justiça dos EUA, o comportamento do homem obrigou o avião a fazer uma parada não programada em St. Louis para que a polícia pudesse prendê-lo, gerando desgaste e custos extras.
Durante a sentença, o juiz John A. Ross disse que não havia como outros passageiros saberem se as ações de Maloney poderiam ter escalado a ponto de colocar em risco sua segurança. Além de receber pena de prisão e a multa em dinheiro, Maloney deve cumprir 100 horas de serviço comunitário, passar por testes de abuso de substâncias e receber aconselhamento de saúde mental.
