Em um incidente recente um passageiro de um voo da United Airlines, de Houston para Newark, foi preso após despir-se e agredir fisicamente uma comissária de bordo, pressionando-a contra a porta de saída e a perseguindo pelo corredor do avião.
Agora, Kedus Yacob Damtew foi formalmente acusado de interferir nas funções da tripulação, um crime que pode acarretar uma pena máxima de 20 anos de prisão e multa de até $250,000, de acordo com o processo judicial, visto pelo PYOK.
O caso, registrado em um tribunal de distrito de Nova Jersey, descreve como Damtew começou a agir de forma agressiva pouco antes do voo UA-2732 pousar no Aeroporto Liberty de Newark, em 12 de junho de 2024.
Ele entrou na cozinha (galley) da frente de um Boeing 737 MAX, onde iniciou uma conversa com uma comissária de bordo antes de subitamente retirar sua camisa, pressionando seu peito contra o dela e a encurralando contra a porta de saída da aeronave. Damtew proferiu insultos e ameaças de violência, chegando a cuspir enquanto gritava na face da tripulante.
A comissária, coberta de saliva, conseguiu escapar em busca de ajuda na parte traseira do avião. Damtew a perseguiu, chegando a socar a cabine no caminho. Ao alcançar a vítima, ele continuou com as ameaças e atirou um copo de água nela.
Um comissário de bordo na traseira do avião, preocupado com o ocorrido, pediu ajuda pelo sistema de som da aeronave, mobilizando outro tripulante e vários passageiros. Com a ajuda deles, foi possível subjugar Damtew com algemas de plástico, apesar de ele continuar a resistir durante a aproximação e o desembarque em Newark.
Esse tumulto impediu que a tripulação pudesse garantir a segurança completa da cabine e da galley, deixando uma saída de emergência desatendida.
O incidente soma-se a outros relatos de passageiros indisciplinados, com a Administração Federal de Aviação (FAA) dos EUA recebendo 200 notificações de comportamento inapropriado apenas em junho. Embora o número de incidentes seja significativamente menor do que o pico de março de 2021, quando mais de 700 casos foram relatados, ele continua preocupantemente elevado.
Além de condenações criminais, a FAA tem autoridade para impor penalidades civis que podem atingir $37,000 por violação. Dado que muitos dos incidentes envolvem múltiplas violações, a penalidade total pode ser ainda mais alta.
