Passageiros do voo EK-302 da Emirates, que deveria fazer a rota Dubai-Xangai em cerca de oito horas, enfrentaram uma verdadeira saga ao ficarem retidos por quase 24 horas a bordo de um Airbus A380, um dos maiores aviões comerciais do mundo.
O voo, previsto para decolar do Aeroporto Internacional de Dubai às 2h50 do dia 22 de julho e chegar a Xangai-Pudong às 15h30 no horário local, foi inicialmente atrasado por quase cinco horas devido ao mau tempo na China. A aeronave com dois andares só levantou voo por volta das 7h40 da manhã.
Em vez de seguir direto, o avião pousou em Hangzhou, cidade localizada a cerca de 177 km da capital chinesa, com a intenção de esperar a melhora do clima antes de prosseguir viagem. No entanto, a previsão do tempo não se confirmou, e o atraso se prolongou. Para complicar, a tripulação que saiu de Dubai atingiu o limite legal de horas trabalhadas, impossibilitando a continuação do voo.
Surpreendentemente, as autoridades locais impediram que os passageiros desembarcassem na cidade de Hangzhou, mantendo-os confinados no avião. A Emirates então organizou o transporte de uma nova equipe de pilotos e comissários de Xaangai para Hangzhou para assumir o restante do trajeto.
Durante a espera, os passageiros acompanharam as constantes mudanças no horário de partida pelo site da companhia, que passou de meia-noite para 3h e depois para 4h30 da manhã. Quando a nova equipe finalmente chegou e o avião estava pronto para decolar, um problema técnico foi identificado, fazendo a Emirates cancelar o restante do voo para Xangai.
Somente após essa decisão as autoridades permitiram que os passageiros desembarcassem em Hangzhou por volta das 9h do dia 23 de julho, quase 24 horas após a decolagem inicial em Dubai.
Segundo relatos, o voo estava quase lotado, com poucos assentos vagos para que os passageiros pudessem se acomodar durante a longa espera.
A Emirates informou que ofereceu refeições aos passageiros e disponibilizou opções para que fossem de ônibus por cerca de duas horas e meia até Xangai ou permanecessem em hotel custeado pela companhia.
Quanto à aeronave, o A380 permaneceu em Hangzhou por mais um dia antes de ser rebocado para Dubai sem passageiros a bordo. O avião retornou às operações comerciais no dia 25 de julho, sem relatos de novos problemas.
