Um incidente envolvendo um Boeing 737 no dia 7 de março teve as primeiras informações sobre a investigação apresentadas nesta quarta-feira, 20 de abril, pela autoridade de aviação civil da África do Sul (SACAA).
Naquele dia, conforme havia sido relatado pelo The Aviation Herald, o Boeing 737-800 registrado sob a matrícula ZS-ZWB, operado pela companhia aérea sul-africana Kulula, estava realizando o voo MN-451 do aeroporto Lanseria (HLA) para o da Cidade do Cabo (CPT), ambos na África do Sul, com 135 passageiros e 6 tripulantes, quando houve o problema.
O jato estava subindo cruzando pouco mais de 21 mil pés (6.400 metros) de altitude quando os pilotos relataram ao controle de tráfego aéreo a falha do motor esquerdo, modelo CFM56. Eles desligaram o motor e decidiram desviar para o aeroporto de Joanesburgo (JNB), onde pousaram com segurança na pista 03R cerca de 45 minutos após a partida.
Um passageiro relatou que um estrondo ocorreu vários minutos após o voo, e outro relatou que viu um rastro de fumaça e sentiu vibrações significativas.
Agora, a SACAA apresenta mais detalhes, descrevendo que depois de cerca de 13 a 15 minutos durante a fase de subida, passando 21.000 pés, a tripulação de voo ouviu um estrondo alto que foi seguido pela falha do motor nº 1, acompanhado por várias indicações de mau funcionamento apresentadas pelos instrumentos.
O parâmetro N2 (velocidade de rotação do conjunto de rotores de alta velocidade) abaixou até zero, enquanto o EGT (temperatura dos gases na exaustão da seção de turbina) subiu até a faixa vermelha e depois baixou também para zero.
Os pilotos seguiram os itens de memória relevantes e depois os procedimentos do Manual de Referência Rápida (QRH) foram concluídos. O motor esquerdo foi completamente desligado como resultado da avaliação.
Eles decidiram desviar para o Aeroporto O.R. Tambo (FAOR) de Joanesburgo e declararam Mayday ao Controle de Tráfego Aéreo, pousando sem novas intercorrências.
As inspeções posteriormente executadas no motor mostraram que houve uma falha catastrófica do motor, e muitos dos detritos das lâminas dos rotores da seção de turbina foram ejetados pelo escapamento.
Eles atingiram e causaram danos ao flap interno da asa esquerda e ao bordo de ataque do estabilizador horizontal esquerdo. Não há um detalhamento sobre a extensão desses danos.
A investigação segue em andamento para identificação das prováveis causas da falha do motor.