Por sua posição geográfica estratégica e por ter a maior pista da Irlanda, com 3.200 metros, o aeroporto de Shannon, tem servido, ao longo dos anos, como um ponto de parada ad-hoc (esporádica) para centenas, talvez milhares, de aeronaves. Sua vocação serviu de inspiração para que os administradores do local iniciassem uma coleção de miniaturas de aeronaves de todo o mundo, que já chega a 1.500 exemplares.
A galeria, entretanto, foi reforçada recentemente com um modelo em escala 1:200 (de cerca de 35 cm) do Antonov AN-225 Mriya, o maior avião comercial do mundo por mais de 30 anos, até ser destruído na Ucrânia em março, após a invasão russa.
A inclusão do modelo tem um significado especial para Shannon, já que a aeronave era visita relativamente frequente no aeroporto irlandês durante seus serviços, transportando as maiores cargas ao redor do mundo. Quando a carga tinha destino na própria Irlanda, era lá que o hexamotor parava, por ser o único aeroporto do país com capacidade de recebê-lo.
Como parte da comemoração pela inclusão da miniatura na exibição, o aeroporto convidou o conhecido piloto-chefe da Antonov Airlines, Dmytro Antonov, para conhecer o local e tirar uma foto ao lado do modelo da aeronave que pilotou por tantos anos.
Sobre isso, Mary Considine, CEO do Shannon Airport Group, disse: “Foi uma honra ter Dmytro visitando nossa galeria de aviação para ver a nova exposição do Mriya em exibição e gostaríamos de agradecer a Michael por todo o seu trabalho em encontrar este modelo raro”.
Em sua fala, Considine faz referência a Michael Kelly, um entusiasta que doou sua coleção de modelos de aeronaves para o Aeroporto de Shannon, ajudou o aeroporto a encontrar um modelo em escala raro do AN-225.
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— The Shannon Airport Group (@SNNAirportGroup) September 6, 2022
New exhibit at @ShannonAirport aviation gallery remembers world’s largest aircraft ever built.
Captain Dmytro Antonov, Chief pilot for Antonov Airlines visited the gallery to view a rare scale model of the Antonov AN-225.
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