Um acidente aéreo foi registrado em um show aéreo na África do Sul neste sábado, 22 de março de 2025, quando uma aeronave Impala Mark 1 caiu durante uma exibição acrobática no “The West Coast Saldanha Bay Air Show”, em Saldanha.
O piloto, identificado como James O’Connell, um renomado piloto de teste sul-africano, não sobreviveu ao acidente.
Imagens gravadas durante o evento mostram o avião realizando manobras acrobáticas antes de mergulhar subitamente. O piloto ainda inicia uma recuperação da atitude, mas desaparece atrás de galpões. Momentos depois, uma grande nuvem de fumaça sinaliza o triste desfecho:
An Atlas Impala trainer (ZU-IMP) crashed during a display at the West Coast air show in Saldanha, South Africa, killing pilot James O'Connell. The aircraft had not performed at shows for years. Airspeed appears slow with gear down, preventing timely recovery from inverted flight. pic.twitter.com/g8BMwke6j2
— Eli Zusman (@muki46) March 23, 2025
Brian Emmenis, comentarista do show aéreo e testemunha ocular, relatou que a aeronave entrou em um mergulho profundo sem qualquer sinal de tentativa de ejeção por parte do piloto.
A organização do evento emitiu um comunicado expressando suas condolências e fornecendo detalhes iniciais sobre o incidente. Segundo o comunicado, a aeronave parecia estável durante a maior parte da apresentação, mas sofreu uma perda súbita de altitude na manobra final, levando ao acidente. Felizmente, nenhum espectador ficou ferido.
Uma investigação completa está sendo conduzida pela ASSA e pela Autoridade de Aviação Civil sul-africana para determinar as causas exatas do acidente. A organização do evento prometeu compartilhar atualizações à medida que informações verificadas se tornarem disponíveis.
Ainda segundo o comunicado da organização, o incidente provocou uma onda de solidariedade, com muitos espectadores expressando suas condolências à família e amigos de O’Connell.
