Um piloto da American Airlines recebeu a visita do Serviço Secreto dos Estados Unidos após, acidentalmente, ter voado por uma pequena área de espaço aéreo altamente restrito ao redor da Casa Branca, do Capitólio e de outros locais importantes, como o Memorial de Lincoln e o National Mall.
A revelação veio por meio de um memorando interno vazado da Allied Pilots Association (APA), sindicato que representa os tripulantes da companhia norte-americana. O documento alertava os pilotos de que enfrentariam o risco de demissão caso continuassem a violar as restrições de espaço aéreo.
A área controversa em questão é conhecida como Prohibited Area 56, ou P-56, e, embora a história dessa zona restrita remonte à década de 1930, a versão moderna do espaço aéreo proibido sobre a capital foi estabelecida em 1966.
Apesar de os pilotos estarem muito cientes das áreas restritas em Washington DC, especialmente a P-56, o Aeroporto Nacional Reagan (DCA) está a apenas alguns quilômetros de distância.
Isso se torna um problema, especialmente quando o DCA usa a pista 1 para decolagens, enviando aviões diretamente em direção à P-56. A distância entre o final da pista 1 e o início da P-56 é de apenas duas milhas e meia, o que pode ser percorrido em menos de um minuto.
Para evitar violar a P-56, os pilotos precisam quase imediatamente virar à esquerda e sobrevoar o rio Potomac enquanto sobem até sua altitude de cruzeiro, conforme explica o PYOK.
Apesar de a P-56 ser amplamente conhecida, a Airline Geeks relata que a APA está preocupada com o fato de seus pilotos continuarem a violar a área proibida, mesmo após “extensa capacitação e divulgação” do sindicato para educar seus membros sobre a P-56.
“Trate a P-56 como se fosse uma montanha”, alertou o sindicato no memorando vazado – sugerindo que os pilotos adotem a mesma ação evasiva para evitar entrar na P-56 como fariam se estivessem correndo o risco de colidir com uma montanha. “Sua carreira está em risco”, continuou o memorando.
De acordo com a Administração Federal de Aviação (FAA), a P-56 é, na verdade, composta por duas áreas, conhecidas como P-56A e P-56B. A primeira cobre a área a oeste do Memorial de Lincoln até leste do Capitólio e entre a Avenida Independência e a Rua K. A segunda cobre um pequeno círculo com raio de cerca de uma milha náutica ao redor do Observatório Naval na Avenida Massachusetts.
Ambas as áreas de espaço aéreo proibido vão até 18 mil pés de altitude (cerca de 5,49 km).
Leia mais:
