Na segunda-feira, 24 de agosto, alguns leitores flagraram um Boeing 737 MAX no FlightRadar24, próximo da região do Caribe, e nos questionaram do por quê dele estar voando, haja vista que o modelo ainda está proibido de realizar voos comerciais.
No caso, a aeronave observada no radar foi o Boeing 737 MAX 8 matriculado VP-CIX, da Cayman Airways, um dos dois jatos do modelo na frota da empresa. Segundo dados o voo entre Georgetown e Victorville durou 5h15.
A resposta para o voo veio da própria empresa aérea. Segundo a operadora da aeronave, tratou-se de uma operação de traslado com o avião vazio para que algumas modificações necessárias da Boeing sejam realizadas antes de assumir novamente os voos assim que a aeronave for liberada, de acordo com os planos de retorno ao serviço (RTS) do fabricante, sujeitos aos aprovação por várias autoridades regulatórias em todo o mundo.
No dia 18, antes de seguir rumo à California, o mesmo jato fez um voo de uma hora com decolagem e pouso no Aeroporto Internacional Owen Roberts (ORIA) em Grand Cayman. Esse voo foi um teste preliminar, também requerido pela Boeing, para que o avião não ficasse tanto tempo parado. A operação foi aprovada pela Autoridade de Aviação Civil das Ilhas Cayman (CAACI), e o voo foi realizado a aproximadamente 41.000 pés, fazendo um loop entre Grand Cayman e as Ilhas Irmãs, com o comandante Steven Coe e o primeiro-oficial Perry Panton no comando. Os engenheiros da Cayman Airways e da Boeing monitoraram os dados operacionais da aeronave remotamente durante o voo, que foi concluído normalmente.
O jato VP-CIX não realizou voos comerciais desde sua entrega em março de 2019 devido ao aterramento global do modelo.
