A Saudia Arabian recebeu recentemente três jatos Boeing 777 de altíssima densidade, que estão sendo usados para transportar peregrinos rumo a Meca. Enquanto seus aviões 777-300ER têm uma média de 350 assentos, com configurações que vão de 290 poltronas até 413, os jatos de matrícula 9H-AZD e 9H-AZE podem levar até 490 passageiros.
Estas aeronaves são alugadas da Air Atlanta Europe, mas foram fabricadas em 2005 para a Emirates Airline. Em 2019, quando chegaram na russa Royal Flight, foram configuradas para alta densidade, com 478 assentos na econômica e 12 na executiva.
Com a invasão russa na Ucrânia, esse avião teve sua posse retomada pela AerCap, a maior empresa de leasing do mundo, baseada na Irlanda. Ela então repassou a aeronave para a Air Atlanta, que sublocou para a Saudia, sem mexer no seu interior.
Além destes dois do modelo 777-300ER, também foi adicionado à frota um 777-200ER, de menor porte e com matrícula 9H-AZG, também sublocado da Air Atlanta. No passado, a Saudi Arabian já operou com aeronaves desta variante, configuradas para até 341 passageiros, mas este avião atual tem exatos 400 assentos.
Esta configuração mais apertada foi mantida pensando no Hajj, que é a peregrinação à cidade sagrada muçulmana de Meca, que fica próximo de Jidá, a cidade saudita onde os três jatos de alta densidade são baseados.
Em torno de 13 milhões de muçulmanos visitam Meca todos os anos. Várias outras companhias aéreas estrangeiras colocam voos extras para o Hajj, e a Saudia Arabian não quis ficar atrás e decidiu dedicar parte da frota apenas para estes voos.
Desta maneira, os três novos jatos da Saudia estão entre os Boeings 777 com mais assentos e mais apertados do mundo, ficando atrás apenas dos aviões da ANA, IndiGo e Turkish Airlines.
