A equipe responsável pelo X-59 da NASA continua com os testes em preparação para que a aeronave supersônica silenciosa faça seu primeiro voo. Isso inclui uma série de testes estruturais importantes e inspeções críticas no caminho para o voo.
O X-59 é um avião experimental que voará mais rápido que a velocidade do som, mas sem o estrondo sônico alto. Será o primeiro de seu tipo a voar, com o objetivo de coletar dados sonoros para a missão Quesst (sigla em inglês para Tecnologia Supersônica Silenciosa) da NASA, o que pode abrir caminho para voos supersônicos comerciais sobre terra no futuro.
Devido ao seu design único, a equipe de engenharia do X-59 deve fazer tudo o que puder para prever cada aspecto antes que ele decole, incluindo como sua fuselagem, asas e superfícies de controle se comportarão juntas em voo. Isso significa realizar testes em solo para fornecer à equipe os dados necessários para validar os modelos desenvolvidos.
“Os testes não apenas nos dizem quão estruturalmente sólida é a aeronave, mas também que tipo de forças ela pode suportar uma vez no ar”, disse Walt Silva, Cientista de Pesquisa Sênior no Centro de Pesquisa Langley da NASA em Hampton, Virgínia, que atua como líder de estruturas para o X-59.
Os testes estruturais do X-59 fornecem à equipe um feedback valioso. De 2022 a 2024, os engenheiros coletaram dados sobre as forças que a aeronave experimentará em voo e os potenciais efeitos das vibrações no avião.
“Você faz esses testes, obtém os dados, e as coisas se comparam bem em algumas áreas e em outras você quer fazer melhorias”, disse Silva. “Então, você descobre tudo isso e trabalha para tornar melhor.”
No início deste ano, o X-59 passou por testes de acoplamento estrutural que movimentaram suas superfícies de controle, incluindo ailerons, flaps e leme, por computador. Foi o último de três testes estruturais vitais.
Em 2023, os engenheiros aplicaram “agitadores” em partes do avião para avaliar sua resposta a vibrações, e no início de 2022, conduziram um teste de prova para garantir que a aeronave absorveria as forças que experimentará durante o voo.
Este ano, o assento ejetor do X-59 foi instalado e passou por inspeção. O assento ejetor é uma medida de segurança adicional crítica para a segurança do piloto durante todos os aspectos do voo.
Com os testes estruturais e a instalação do assento ejetor concluídos, a aeronave avançará para um novo marco, ligando seus motores para uma série de testes em solo.
Também está previsto para o X-59 o teste dos aviônicos do avião e da extensa fiação para potencial interferência eletromagnética, imitando condições de voo em um ambiente de teste em solo, e também, finalmente, os testes de taxiamento para validar a mobilidade em solo antes do primeiro voo.
“Os primeiros voos são sempre muito intensos”, disse Natalie Spivey, engenheira aeroespacial do Centro de Pesquisa de Voo Armstrong da NASA em Edwards, Califórnia. “Há muito coisa a ser feita antecipadamente, mas estamos prontos para chegar lá e ver como a aeronave responde no ar. Será muito emocionante.”
Informações da NASA
