A Airbus anuncia hoje, 11 de outubro, que seu projeto Zephyr S concluiu com sucesso a campanha 2021 de testes nos Estados Unidos. O voo final do Sistema de Plataforma de Alta Altitude (HAPS) tocou o solo no dia 13 de setembro no Arizona, terminando a mais ambiciosa e bem sucedida campanha de voo do Zephyr até agora.
A campanha de voo teve um foco claro no cliente – para demonstrar como o Zephyr poderia ser usado para operações futuras, voando fora do espaço aéreo restrito e acima do espaço aéreo compartilhado com o tráfego aéreo comercial. Carregando um Sistema de Observação Ótica Avançada da Terra como carga útil do Zephyr (OPAZ), a aeronave provou seu valor operacional para fornecer consciência situacional instantânea, persistente e aprimorada.
“Trabalhando com a Airbus e a equipe Zephyr durante a campanha de voo de 2021, um progresso significativo foi feito no sentido de demonstrar o HAPS como uma capacidade. As atividades deste verão representam um passo importante para operacionalizar a estratosfera”, disse James Gavin, Diretor do Grupo de Capacidades Futuras de Defense Equipment & Support, braço de compras do Ministério da Defesa do Reino Unido.
“O investimento em tecnologia de ponta em defesa é a chave para o desenvolvimento de capacidades militares líderes mundiais. O Zephyr é um programa importante dentro do Comando Estratégico do Reino Unido e o recente voo bem-sucedido exigiu muitas soluções técnicas inovadoras. Isso representa um marco significativo para a Zephyr, que está informando o desenvolvimento de novos conceitos e formas de habilitar operações militares, particularmente no contexto da Integração Multi-Domínio”, disse o Major General Rob Anderton-Brown, Diretor de Recursos e Programa de Mudança do MDI no Comando Estratégico.
A campanha consistiu em seis voos de teste no total, sendo quatro voos de baixo nível e dois voos estratosféricos. Os voos estratosféricos voaram por cerca de 18 dias cada, totalizando mais de 36 dias de voo estratosférico na campanha.
Isso adiciona mais 887 horas de voo às 2.435 horas de voo estratosférico do Zephyr até o momento, marca um progresso significativo para o HAPS de asa fixa e é um passo para tornar a estratosfera uma realidade operacional para seus clientes.
“Ultra persistência confiável e comprovada, agilidade estratosférica e interoperabilidade de carga útil destacam porque a plataforma Zephyr é a líder em seu setor. É uma solução de extensão sustentável de rede e ISR, alimentada por energia solar, que pode fornecer conectividade vital futura e observação da Terra onde for necessário,” disse Jana Rosenmann, Chefe de Sistemas Aéreos Não Tripulados da Airbus.
Essa capacidade inovadora e potencialmente revolucionária faz parte da ambição da Airbus de mover-se rapidamente para operacionalizar a estratosfera. “Carbono Neutro”, o Zephyr usa a luz do sol para voar e recarregar suas baterias, sem usar combustível e sem produzir emissões de carbono.
Com sua capacidade de permanecer na estratosfera por meses a fio, o Zephyr trará novas capacidades de visão, sentido e conexão para clientes comerciais e militares. O Zephyr oferecerá o potencial para revolucionar a gestão de desastres, incluindo o monitoramento da propagação de incêndios florestais ou derramamentos de óleo. Ele fornece vigilância persistente, rastreando a paisagem ambiental em mudança do mundo e será capaz de fornecer comunicações para as partes mais desconectadas do mundo.
“Escrevendo” no céu dos EUA
Durante a campanha de testes nos Estados Unidos, a Airbus aproveitou para fazer uso dos registros das plataformas online de rastreamento de voos e “escrever” sobre os céus do país.
Voando a mais de 55 mil pés (16,7 km), bem acima da altitude dos aviões comercial, no dia 10 de setembro a plataforma Zephyr, registrada sob a matrícula americana N469TN, efetuou uma trajetória que compôs a palavra Airbus no histórico de radar do voo.
A imagem a seguir, publicada pela plataforma RadarBox, mostra como ficou o resultado:
Com informações da Airbus e do RadarBox