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O terceiro exemplar do curioso avião de transporte especial Beluga XL da Airbus, foi flagrado após sair do hangar de pintura da fabricante, localizado em Toulouse. Nos próximos dias e semana, o modelo fará voos de testes como parte de sua preparação para entrega, que será à própria Airbus.
Lançado em novembro de 2014, o Beluga XL é baseado em um cargueiro A330-200, com uma grande reutilização de componentes e equipamentos existentes. Seu objetivo é atuar na complexa cadeia de suprimentos da Airbus, trazendo peças das diversas plantas industriais mundo afora para as linhas de montagem da fabricante europeia, e por isso tem uma grande corcunda.
Enquanto isso, outros dois exemplares do Beluga XL já estão voando desde o início desse ano, em testes de serviço, antes de serem alocados definitivamente na linha de frente da cadeia produtiva da Airbus e substituírem os já antigos Beluga.
Os primeiros registros da terceira aeronave após a pintura foram feitos pelo fotógrafo francês @Eurospot e publicados em sua conta no Twitter. É possível ver o exótico avião com uma pintura completa na fuselagem, semelhante aos seus dois antecessores.
3rd #belugaxl merge from paintshop #AvGeek #Airbus #beluga @TLSWatch @aibfamilyflight pic.twitter.com/eYC8GFJ55D
— Eurospot (@cliper31) June 11, 2020
Nome Ideal
Dependendo do seu ponto de vista, o Airbus Beluga é uma aberração ou uma maravilha da indústria da aviação. Seu formato lembra uma baleia Beluga, por isso que o nome não lhe poderia cair melhor.
À medida que a Airbus cresceu, sua frota de Belugas tornou-se insuficiente para suas necessidades. Como resultado, a fabricante precisava de uma atualização. E, de fato, o modelo XL tem uma capacidade muito maior que o seu antecessor, que era baseado no Airbus A300-600.
E, embora a fuselagem tenha quase 7 metros de comprimento a mais, ela agora também é 1,7 metro mais larga, chegando aos 8,8 metros. A título de comparação, a fuselagem do gigante Airbus A380 tem 7,14 metros de largura. O jato é alimentado por motores Rolls Royce Trent 700.
O cockpit abaixado, a estrutura do compartimento de carga, a extremidade traseira e a cauda foram recentemente desenvolvidos em conjunto com parceiros, dando à aeronave sua aparência distinta.
O BelugaXL é a mais recente adição ao portfólio de transporte da Airbus. Enquanto o transporte aéreo continua a ser o principal método para o transporte de grandes componentes de aeronaves, a Airbus também usa o transporte rodoviário, ferroviário e marítimo para mover peças entre seus locais de produção. Tal como o BelugaST, a aeronave operará a partir de 11 destinos na Europa, continuando a reforçar as capacidades industriais e permitindo que a Airbus cumpra os seus compromissos.
O modelo XL recebeu a certificação da agência europeia EASA em novembro de 2019 e a aeronave de teste então passou por um processo de manutenção, antes de iniciar as operações.
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