Tu-141 Strizh, a aeronave modificada com a qual a Ucrânia ataca bases dentro da Rússia

O Tu-141 Strizh é originalmente um drone soviético projetado para reconhecimento de longo alcance, mas a Ucrânia os transformou em mísseis de longo alcance, com os quais ataca bases de bombardeiros estratégicos russos várias centenas de quilômetros atrás da linha de frente.

Como é sabido, nesta fase do conflito, que se transformou em uma guerra de atrito , as forças do Kremlin estão lançando ataques massivos com mísseis de cruzeiro contra a infraestrutura crítica da Ucrânia. Em particular, seus objetivos estão focados em instalações elétricas. E são os bombardeiros estratégicos russos, operando principalmente a partir da base aérea de Engels, os responsáveis ​​pela realização da maior parte desses ataques.

Até agora, os EUA e seus aliados da OTAN têm ignorado os apelos do presidente Zelenskyy por meios para atacar a retaguarda profunda das forças russas (como mísseis ATACMS, que podem ser disparados pelos lançadores de foguetes HIMARS), para não antagonizar excessivamente Moscou e deixar a porta aberta para uma futura negociação de cessar-fogo. 

No entanto, isso não significa que os ucranianos não usem sua inventividade para alcançá-lo de qualquer maneira, reporta o Aviacionline.

“Nada se perde, tudo se transforma”

Kiev precisa de alguma forma para diminuir a efetividade dos ataques de mísseis de cruzeiro russos. Por um lado, o Ocidente foi solicitado a transferir meios modernos de defesa aérea, e isso, com o tempo, foi alcançado. Os sistemas Gepard e IRIS-T SLM/SLS chegaram da Alemanha e NASAMS dos EUA. E recentemente, Washington anunciou o envio de uma bateria de mísseis Patriot.

Mas, por outro lado, a melhor estratégia ainda é anular o sistema de lançamento de mísseis, no caso, os grandes bombardeiros russos. E como a necessidade é a mãe da invenção, os militares ucranianos têm recorrido a todos os meios disponíveis para atacar bombardeiros em suas bases quando estão vulneráveis .

É assim que entra em cena o Tu-141 Strizh, aeronave telecomandada, projetada na ex-URSS, para missões de reconhecimento tático e estratégico em sua frente ocidental.

O Tu-141 tem um comprimento de 14,33 metros, 2,88 metros de envergadura e uma altura de 2,44 metros. Projetado para realizar missões de reconhecimento em áreas controladas pela OTAN, pode atingir velocidades transônicas de até 1.100 quilômetros por hora, tem alcance de até 1.000 km e pode atingir uma altitude máxima de 6.000 metros. 

Em sua versão original, o Tu-141 poderia ser equipado com uma ampla variedade de cargas úteis, como câmeras fotográficas ou infravermelhas e até mesmo radares .

Essas características fizeram do Strizh (“Rápido”, em russo) uma plataforma adequada para transformação em um míssil de longo alcance. Infelizmente, não há informações verificáveis ​​listando as modificações feitas no antigo drone de reconhecimento, mas é evidente que ele foi equipado com atualizações em seu sistema de navegação (talvez com equipamento de GPS ocidental) e uma ogiva explosiva.

Resultados operacionais do “novo” Tu-141

A princípio, o novo sistema de armas improvisado não mostrou eficácia. A partir de março deste ano, surgiram relatos de que um desses aparelhos caiu em solo ucraniano e que outro, após sobrevoar a Romênia e a Hungria, acabou atingindo em frente a um campus estudantil em Zagreb, capital da Croácia.

Mas após vários ajustes e uma necessária curva de aprendizado, o Tu-141 modificado alcançou seus primeiros resultados significativos, quando em 5 de dezembro conseguiram atacar a base aérea russa de Engels, localizada a 600 km da fronteira ucraniana; e a base aérea de Dyagilevo (região de Ryazan), localizada a 240 km de Moscou e a 500 km da fronteira com a Ucrânia.

O Ministério da Defesa russo reconheceu rapidamente o ataque, e embora afirmasse que os drones haviam sido abatidos por suas defesas aéreas, também relatou pequenos danos a alguns de seus bombardeiros e a morte de três soldados.

Na madrugada do dia 26 de dezembro, houve um novo ataque de um Tu-141 Strizh ucraniano à base de Engels, onde os grandes bombardeiros Tupolev se preparavam para lançar outro ataque com mísseis.

Mais uma vez, as fontes oficiais russas garantiram que o ataque do drone foi frustrado a tempo: “Em 26 de dezembro, por volta de 1h35, horário de Moscou, um UAV ucraniano foi abatido em baixa altitude enquanto se aproximava do aeródromo militar de Engels, na região de Saratov. Como resultado da queda dos destroços do drone, três militares russos do pessoal técnico que estavam no aeródromo ficaram feridos mortalmente”, disse o porta-voz do Ministério da Defesa da Rússia.

Mas fontes pró-ucranianas afirmam o contrário, dizendo que existe a possibilidade de que um dos bombardeiros estratégicos Tupolev tenha sido atingido.

Colhendo benefícios

É claro que Kiev não conseguirá sustentar por muito tempo esta campanha de ataques de longo alcance, já que não deve ter muito mais drones Tu-141 para modificar. No entanto, a propaganda e o efeito psicológico de atingir a retaguarda russa em um centro nervoso como Engels não podem ser subestimados. 

E como os bombardeiros estratégicos Tu-95 e Tu-160 são bens preciosos e escassos para a Rússia, destruir ou danificar seriamente mesmo alguns deles representaria uma perda irrecuperável a curto e médio prazo para a capacidade de dissuasão de Moscou.