A Universal Hydrogen recebeu o certificado de aeronavegabilidade experimental da Federal Aviation Administration (FAA), o que lhe abre as portas para realizar o primeiro voo de sua aeronave regional movida a hidrogênio.
O Dash 8-300 que a empresa usa como plataforma de testes possui um sistema de propulsão baseado em célula de combustível de hidrogênio instalado em uma de suas naceles. O trem de força não utiliza baterias, ao contrário, toda a energia é transmitida diretamente das células de combustível para o motor elétrico, reduzindo significativamente o peso e o custo do equipamento.
A empresa espera que o trem de força seja certificado e esteja em serviço comercial de passageiros até 2025, detalha o Aviacionline.
“Estamos fornecendo uma solução pragmática e de curto prazo para o fornecimento e infraestrutura de hidrogênio e para a conversão de aeronaves de passageiros”, disse Paul Eremenko, cofundador e CEO da Universal Hydrogen. “Passos como o de hoje são essenciais para colocar a indústria na trajetória de cumprimento do Acordo de Paris”.
A aprovação da FAA abre caminho para o primeiro voo da equipe, que acontecerá no Aeroporto Internacional de Grant County, em Moses Lake, Washington. Quando decolar, o avião se tornará a maior aeronave movida a células de combustível de hidrogênio. Também será a segunda maior aeronave da história a usar hidrogênio, perdendo apenas para o teste de voo de 1988 de um Tupolev Tu-155, no qual um de seus motores a jato foi convertido para queimar hidrogênio.
Do ponto de vista da infraestrutura, a Universal Hydrogen apresentou em dezembro de 2022 os primeiros testes operacionais de seu sistema modular de abastecimento de hidrogênio. Uma abordagem escalável para o fornecimento de hidrogênio para aeroportos foi demonstrada usando a tecnologia de cápsula modular, eliminando a necessidade de nova infraestrutura.
