Tendo toda sua frota de Airbus A380 estocada no clima seco devido à baixa demanda por voos, em decorrência da situação pandêmica, a Qantas Airways mostra como é feita parte da manutenção para preservar os superjumbos que estão no deserto e protegê-los das cobras e escorpiões que por lá vivem.
Essa é a temporada das cascavéis no deserto de Mojave, na Califórnia, e os engenheiros da Qantas baseados no hangar da companhia aérea em Los Angeles adicionaram um novo procedimento de pré-inspeção para evitar a ira das serpentes quando têm de fazer a manutenção semanal na frota estacionada de aeronaves A380.
Os engenheiros são encarregados de manter os A380, que estão atualmente estacionados em armazenamento de longo prazo, até que a demanda de viagens internacionais volte aos níveis pré-COVID – o que pode levar anos.
Embora os engenheiros sejam bem versados em como proteger a aeronave de pássaros e insetos que fazem ninhos em fendas na fuselagem, há um conjunto diferente de perigos potenciais que eles precisam estar atentos.
Embora o calor, clima seco e a baixa umidade do deserto da Califórnia o tornem o local de armazenamento ideal para aeronaves, também é o ambiente ideal para as cascavéis e escorpiões de Mojave, altamente venenosos, ambos propensos a acampar em torno das rodas e pneus de aeronaves “adormecidas”.
Viagem ao deserto
O gerente de engenharia da Qantas em Los Angeles, Tim Heywood, disse que ter uma equipe de engenheiros dirigindo por duas horas de Los Angeles até a zona de armazenamento para inspeções regulares é parte vital para manter a aeronave nas melhores condições durante o tempo de inatividade. Mas ele conhece as ameaças.
“A área é conhecida por suas cascavéis que adoram se enrolar em volta dos pneus quentes de borracha e nas rodas e freios da aeronave. Cada aeronave tem seu próprio “wheel whacker” (uma espécie de bastão) como parte do kit completo de engenharia, com o registro de cada aeronave escrito nele”.
“A primeira coisa que fazemos antes de desembrulhar e iniciar qualquer inspeção de solo do trem de pouso, em particular, é andar ao redor da aeronave batendo os pés e batendo nas rodas com um golpe do whacker para acordar e assustar as cobras. Trata-se de garantir que nenhum dano aconteça aos nossos engenheiros ou às cobras. Só então abordamos cuidadosamente cada roda e as desembrulhamos antes de realizar nossas verificações de pressão e inspeções visuais”.
“Encontramos algumas cobras cascavéis e também alguns escorpiões, mas o “whacker” faz seu trabalho e eles fogem. É uma parte única de cuidar dessas aeronaves enquanto elas estão armazenadas e é outro sinal de como o ano passado foi estranho. Esses A380 raramente passavam mais de um dia no solo quando estavam em serviço”.
Complexidade
O trabalho deles envolve tudo, desde cobrir os assentos internos com lonas de plástico até a aplicação de filme protetor no topo do leme e em todas as janelas da cabine. As rodas, pneus e pernas do trem de pouso são envoltos em uma película protetora e todas as entradas e orifícios da fuselagem são tampados para evitar que insetos, pássaros e até morcegos se sintam em casa.
Durante a hibernação, a aeronave exige monitoramento regular, portanto, durante a permanência na Califórnia, os engenheiros realizam inspeções semanais, quinzenais e mensais que incluem drenagem dos tanques de combustível para tirar a água causada pela condensação, rotação das rodas, verificação da pressão dos pneus, inspeções da fuselagem e das asas em busca de ninhos de animais e certificar-se de que os jatos ainda estejam bem protegidos para quando eles forem embora.
Um voou
Um dos A380 (VH-OQC) foi acordado na semana passada e voou para os céus pela primeira vez em 290 dias, voando de Victorville a Los Angeles para passar por um procedimento no hangar da Qantas em LAX.
Missing our A380’s? We hear you. Our engineers are taking great care of them during their down time in the Mojave desert while we wait for international travel demand to return to pre-COVID levels. VH-OQC recently flew from Victorville to LA to undergo a gear swing procedure. pic.twitter.com/PPuhraC8z4
— Qantas (@Qantas) June 3, 2021
“Aeronaves como essas são altamente técnicas e você não pode simplesmente pousar no deserto, estacionar e ir embora. É muito importante que, mesmo quando em armazenamento profundo, a aeronave seja mantida conforme o padrão da Qantas”.
Os engenheiros disseram que vê-lo trovejar pela pista e decolar foi um grande momento.
“Foi ótimo ver o A380 em pleno voo mais uma vez, algumas dessas aeronaves têm interiores totalmente novos, ainda com o plástico nos assentos, então teremos orgulho de mantê-los em excelentes condições até chegar a hora de voarem novamente. Quando isso acontecer, poderemos “pendurar” nossos whackers”.
Com informações da Qantas Airways
Leia mais: