Um Airbus A330 da Qantas traçou uma rota curiosa de Melbourne a Perth, na quinta-feira, 15 de fevereiro de 2024. A aeronave, um Airbus A330-200 de 21 anos, com o código de registro VH-EBB, normalmente percorre a rota Perth-Melbourne, de 2700 km, em várias ocasiões ao longo do dia.
Porém, nessa data, o voo QF-780 de Perth a Melbourne teve uma rota anormalmente longa, como mostram dados do Radarbox. Voou por 5 horas e percorreu mais de 4460 km. A trajetória levou a aeronave para nordeste, chegando a Queensland, para só então seguir quase diretamente para sul, passando por New South Wales e aterrissando em Melbourne. A rota alongada resultou em um atraso de mais de duas horas na chegada em Melbourne.
A razão para essa rota incomumente longa? Planejadores de rotas de companhias aéreas precisam levar em consideração possíveis pontos de desvio em caso de emergências ou se não for possível aterrissar no destino pretendido. Adelaide normalmente seria um ponto de desvio para a rota Perth-Melbourne, mas a pista estava fechada para obras durante o horário do voo.
Dessa forma, o A330 da Qantas precisou seguir uma rota diferente para garantir um ponto de desvio aceitável. A companhia optou por seguir mais para norte que o normal, para que Alice Springs estivesse dentro do alcance para um desvio.
Por que então outros voos, como um da Virgin Australia no mesmo período, que usava um Boeing 737, não tiveram que adotar a mesma rota? A resposta está na diferença de necessidades entre os tipos de aeronave: existem mais pontos de desvio viáveis para os 737 do que para os A330, já que as pistas para o 737 não precisam ser tão longas.
Esse caso suscitou questionamentos. Os A330 da Qantas não estariam aprovados para ETOPS, que permitem voos longos sobre áreas desabitadas ou oceanos? Em um voo direto de três horas entre Perth e Melbourne, o avião jamais estaria a mais de 90 minutos de qualquer um dos aeroportos. Seria essa nova rota para garantir pontos de desvio adequados caso Melbourne fosse fechado?
Neste caso, não seria possível usar Canberra como ponto de desvio, já que Brisbane e Sydney têm horários restritos? A resposta para essas perguntas ainda não está clara.
