Um caso inusitado ocorreu na quinta-feira, 8 de agosto, envolvendo um voo da Alaska Airlines, que partiu de San Francisco em direção a Jackson Hole, no estado do Wyoming (EUA). O voo, identificado como AS-3491, foi forçado a desviar para Salt Lake City quando o piloto informou aos passageiros que não tinha qualificação para pousar no destino, apesar de estarem já em fase de descida.
O voo foi operado pelo parceiro regional da Alaska, a Skywest, e a situação gerou desconforto entre os passageiros, que tiveram que aguardar no jato Embraer até que um piloto substituto fosse encontrado para prosseguir até Jackson Hole.
Um passageiro, que compartilhou a experiência em uma postagem no Reddit, relatou que os comissários de bordo estavam ocupados com os preparativos para a chegada quando os pilotos anunciaram a necessidade de desvio.
“Oi, sinto muito, pessoal, mas devido à falta da qualificação necessária para pousar em Jackson Hole, precisamos desviar para Salt Lake City. Vamos mantê-los informados sobre os próximos passos”, disse o piloto, de acordo com o usuário do Reddit.
Após pousar em Salt Lake City, o grupo aguardou na pista por cerca de uma hora e meia até que um novo piloto chegasse ao local para assumir o comando da aeronave. O passageiro comentou que o piloto anterior saiu da cabine e seguiu envergonhado pelo corredor, já que sua bagagem estava na parte de trás do avião.
Assim que o novo piloto entrou, o voo continuou para Jackson Hole, onde finalmente aterrissaram, embora a chegada tenha sido caracterizada por uma manobra turbulenta, segundo relatos.
A situação traz à tona questões sobre como um piloto pode estar designado para um voo sem a qualificação necessária para pousar em um aeroporto desafiador como Jackson Hole, que está localizado a mais de 6.500 pés acima do nível do mar e cercado pelas Montanhas Teton.
Como o aeroporto fica em um vale com clima variável, as autoridades de aviação podem estipular limites mínimos que determinam a altitude mais baixa à qual um piloto pode descer durante a aproximação, sem ter a pista à vista.
A questão é que pilotos mais novos ou aqueles que não receberam treinamento específico para aeroportos desafiadores podem ser submetidos a limites impostos pela empresa ou autoridades reguladoras, que superam os requisitos mínimos de segurança em condições climáticas adversas.
Assim, se as condições climáticas estivessem favoráveis, o piloto original poderia ter feito o pouso com segurança, mas se o clima piorou durante o voo, isso excedeu os limites estabelecidos para o piloto.
Something VERY weird happened on our Alaska flight yesterday: our pilot was unqualified to land??
byu/babecityrecords inAlaskaAirlines
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