A companhia regional indiana Star Air anunciou a suspensão temporária de seus planos de ampliar a frota de jatos Embraer, após enfrentar uma expressiva elevação nos custos de combustível de aviação. A decisão, confirmada por executivos à imprensa local obrigou ainda a redução em até 20% na grade de voos da empresa para a temporada de inverno.
Segundo informações repassadas à agência Press Trust of India (PTI), a Star Air, que atualmente opera oito jatos Embraer E175, reduziu sua frequência semanal de voos de 68 para 52, priorizando a sustentabilidade financeira diante do cenário adverso. O impacto é significativo, especialmente para companhias que servem mercados regionais, nos quais os custos operacionais têm peso ainda maior.
O aumento dos preços do Aviation Turbine Fuel (ATF), denominação usada para o querosene de aviação na Índia, chegou a 30% desde abril de 2026, sendo 13% desse total apenas em outubro. Como o combustível representa cerca de 40% das despesas de operação, a variação interfere diretamente na capacidade das empresas regionais de oferecer voos competitivos sem sacrificar sua saúde econômica.
Apesar de planos anteriores de chegar a 25 aeronaves e vislumbrar uma frota de até 50 jatos Embraer até 2030, a Star Air agora segue com um ritmo de expansão mais cauteloso.
Dois Embraer E190, já pintados e preparados para operar pela companhia, permanecem no Reino Unido, ainda sem data definida para integrar oficialmente a frota indiana. Os jatos haviam voado anteriormente por KLM Cityhopper e Eastern Airways.
Fundada em 2019, a Star Air baseou sua estratégia na ligação de cidades menores ao interior indiano utilizando aeronaves Embraer, sendo a única companhia nacional a operar exclusivamente modelos da fabricante brasileira. Antes dos E175, a frota incluía o menor ERJ-145, já retirado de serviço.
Diante do aumento dos custos, a companhia solicita que o governo indiano implante mecanismos para proteger empresas de aviação regional da volatilidade do combustível, como fundos de estabilização de preços e políticas diferenciadas para operadores regionais. Uma dessas reivindicações aponta para a retomada do Price Stabilisation Fund (PSF), já testado no início do ano, mas não implementado em definitivo.
Essas demandas ganham força no contexto do programa UDAN, iniciativa governamental destinada a ampliar a conectividade de cidades menores e estimular operações em locais de baixa atratividade comercial. Segundo a Star Air, mesmo representando apenas 3% do consumo nacional de combustível, as empresas regionais desempenham papel essencial para o desenvolvimento destas localidades.
Ao mesmo tempo, a Embraer segue consolidando presença na Índia e negocia possíveis vendas de até 100 aeronaves para a IndiGo, maior companhia aérea do país. Enquanto isso, a hesitação da Star Air reflete o desafio de manter o equilíbrio entre crescimento, custos e necessidade de políticas públicas que permitam a sustentabilidade da aviação regional.
