A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) informa que seu Escritório de História e a Divisão de Ciências da Terra estão organizando um workshop com o objetivo de documentar as importantes contribuições das campanhas aéreas realizadas com seu clássico avião DC-8 “Airborne Science Laboratory” (Laboratório de Ciência Aerotransportado).
Como mostrado pelo AEROIN em dezembro do ano passado, a NASA adquiriu um Boeing 777-200ER para transformar em seu novo laboratório voador e, agora, aproxima-se o momento da aposentadoria do DC-8.
O workshop será uma combinação de palestras, painéis de discussão e mesas redondas. A intenção é publicar uma antologia de artigos selecionados das principais apresentações.
A aeronave DC-8 da NASA, registrada sob a matrícula N817NA, completou recentemente quase quatro décadas de serviço à NASA, com sua aposentadoria programada para o início de 2024, após a conclusão da campanha ASIA-AQ, que está buscando melhorar a compreensão dos fatores que determinam a qualidade do ar local em toda a Ásia através de observações e modelos multi-perspectivas.
O DC-8, que a NASA adquiriu em 1985, era uma aeronave robusta para o Programa de Ciências Aerotransportadas da Divisão de Ciências da Terra (ESD) da NASA, servindo como uma das plataformas primárias de muitas campanhas aéreas.
As suas contribuições são lendárias, tendo voado como parte das primeiras campanhas de ozônio estratosférico polar no final da década de 1980 e posteriormente realizando ao longo da sua vida operacional campanhas focadas em mantos de gelo, gelo marinho, ecologia terrestre, gases com efeito de estufa e qualidade do ar.
Além do conhecimento de processo fornecido pelo DC-8, ele serviu como um importante campo de provas para novos instrumentos e técnicas que ajudaram a preparar o caminho para seu eventual uso no programa de voo espacial da ESD, uma fonte de dados de calibração/validação para os instrumentos de satélite da ESD, e como um laboratório voador para estudantes, pós-doutorados e profissionais em início de carreira projetarem, construírem e testarem instrumentos, adquirirem dados e analisá-los.
Foi também a principal plataforma para o Programa de Pesquisa Aerotransportada Estudantil (SARP) da NASA, agora com 15 anos de existência, que proporcionou oportunidades práticas para mais de 400 jovens cientistas e tem uma excelente “taxa de retenção STEM” para seus participantes anteriores.
Neste workshop, a ESD e as comunidades de investigadores relacionadas são convidadas a partilhar exemplos das realizações científicas, programáticas e humanas do DC-8 ao longo das suas quase quatro décadas de serviço à NASA.
Além das descrições da ciência realizada, os planejadores do workshop convidam à discussão de “lições aprendidas” sobre a operação de um grande laboratório de pesquisa aerotransportada que pode ser usado à medida que a NASA avança com o fornecimento e equipamento do sucessor do DC-8, o 777 que a NASA adquiriu em resposta a uma forte recomendação de um relatório de 2021 das Academias Nacionais de Ciência, Engenharia e Medicina de que a ESD precisava ter tal plataforma após a aposentadoria do DC-8.
