Após voo “pinga-pinga” com três paradas, avião Beluga entrega satélite para a NASA

O satélite de telecomunicações geoestacionário EUTELSAT 36D, de 5 toneladas, construído pela Airbus, foi enviado de Toulouse, na França, para Sanford, na Flórida, a bordo de um Airbus BelugaST (A300-600ST).

Seu próximo passo é chegar ao Centro Espacial Kennedy da NASA, de onde será lançado em órbita a bordo de um SpaceX Falcon 9 ainda este mês.

Com o advento do novo BelugaXL, baseado na plataforma A330-200 maior, a frota BelugaST, baseada no A300-600 está agora totalmente disponível para serviços de transporte de carga de grandes dimensões globalmente. Para aproveitar tal capacidade, a Airbus criou uma unidade de transporte de cargas de grandes dimensões.

O EUTELSAT 36D, por sua vez, é baseado no mais recente satélite de telecomunicações geoestacionário da geração Eurostar Neo e fornecerá transmissão de TV (DTH) e serviços governamentais sobre a África e Europa e com uma vida útil planejada de mais de 15 anos.

Por se tratar de uma versão altamente modificada do A300, com o nítido “calombo” acima da fuselagem, o Beluga gera muito mais arrasto aerodinâmico que a versão normal de passageiros, e isto aumenta em muito o seu consumo.

Com isso, o Beluga precisa fazer muito mais paradas que os aviões de mesmo tamanho. Assim, para realizar o voo com o satélite, o avião precisou fazer uma parada em Lajes, nos Açores portugueses, em St. Johns, na província canadense de Terra Nova, e depois em Portsmouth, no estado americano de New Hampshire, antes de finalmente pousar em Orlando-Sanford.