O governo argentino está avançando em um plano para reativar a Base Petrel permanentemente, incluindo a construção de duas pistas de 1.800 e 1.300 metros. O projeto recebeu uma dotação de recursos de US$ 4 milhões na expansão orçamentária de 2021 publicada em 25 de novembro, conforme informou o site parceiro Aviacionline, com base em informações do Clarín.
“É um desejo antigo dos Antárticos ter um portal multimodal, por ar e por mar. Petrel tem uma pista natural e recursos para instalar uma doca segura. Ligar as duas coisas tem um valor muito importante, a partir daí os serviços podem ser prestados a terceiros países”, disse o comandante conjunto antártico, general Edgar Calandin, ao jornal de Buenos Aires.
Conforme noticiado pelo Clarín, a partir de 2022, engenheiros militares chegarão a Petrel para montar as estruturas que permitirão o desembarque do maquinário pesado necessário à construção da pista e ao desembarque do novo cais de 150 metros. Dois helicópteros Mi-17 seriam baseados nesta base.
A Base está localizada na Ilha de Dundee, sobre rochas a 18 metros acima do nível do mar. Foi fundada em 1952 e funcionou como base permanente até 1978, quando se tornou temporária, após sofrer um incêndio em 1974. Em 2013 foram acionados os planos para devolvê-la ao seu papel original e se tornar um centro logístico multimodal do Programa Antártico Argentino, aproveitando de suas vantagens geográficas, acima da Base do Marambio, melhorando as tarefas de distribuição de cargas ou pessoas desde e para o resto das treze bases antárticas argentinas.
Segundo informou Julio Mosle da agência oficial da Telam, Coronel Adolfo Humarán, chefe do projeto da Base Petrel, em meados de novembro uma equipe de 18 pessoas chegou à base para passar o ano todo realizando as obras de recuperação da infraestrutura e assim conhecer os requisitos para o próximo ano.
O programa, que terá duração de três ou quatro anos, incluirá também a construção de uma nova casa habitável com capacidade para 60 pessoas e três laboratórios científicos, uma estação de tratamento de esgoto, uma estação de purificação, uma casa de emergência e um terminal de cargas.
