Uma pergunta que muitas pessoas se fazem é: qual é o efeito aerodinâmico da sujeira e como uma aeronave limpa gera maior economia de combustível? Para especialistas no setor, a resposta é sim.
Jan Brunstedt, CEO da Aviator Robotics AB, empresa que criou o Nordic Dino, uma tecnologia avançada de limpeza externa de aeronaves, afirma que “os resultados de estudos já comprovam a economia de combustível gerada com a ajuda de aeronaves limpas. Embora a ciência por trás da medição da economia possa ser um tanto vaga, é aceito que uma aeronave recém-limpada pode gerar uma economia de aproximadamente 0,5%”.
Para ilustrar o ponto, Brunstedt cita um estudo feito no final dos anos 1990. “Dois B747 da mesma idade voaram entre Amsterdã e Nova York, uma aeronave havia sido limpa recentemente e a outra deveria ser limpa na semana seguinte. A aeronave limpa gerou uma economia de combustível de meia tonelada – ou 0,5% – em relação à aeronave não limpa na mesma rota de voo transatlântico”, disse.
A sujeira
Em condições normais de voo, os exteriores das aeronaves acumulam sujeira, mas as aeronaves que operam em algumas localizações geográficas específicas podem ter um maior acúmulo do que outras e, portanto, exigem limpeza mais frequente.
No hemisfério norte, e particularmente em locais onde invernos mais rigorosos são experimentados anualmente, as aeronaves tendem a acumular mais sujeira externa devido aos resíduos do degelo constante, lançamento de areia das áreas de táxi para as rampas e uso de degelo nas pistas. Isso tudo pode levar a um acúmulo significativo de sujeira, especialmente na parte inferior da aeronave.
Em muitas regiões geográficas, os mosquitos podem ser um grande problema para a aviação, com detritos de insetos formando acúmulos no exterior das aeronaves, principalmente nas bordas de ataque das asas. Sem o emprego de soluções de lavagem regulares, esses acúmulos podem exigir que as aeronaves gerem maior empuxo – e maior uso de combustível – durante a decolagem, especialmente ao transportar cargas completas.
“As aeronaves limpas sempre ajudarão a otimizar o desempenho e a eficiência e, quando usadas em conjunto com outras novas tecnologias, sempre terão um papel a desempenhar na geração de melhor desempenho, maior eficiência de combustível e na jornada para práticas de aviação mais sustentáveis”, concluiu Brunstedt .
E a pintura
Uma curiosidade sobre a pintura, também foi compartilhada pela Aviator Robotics, citando um estudo que mostrou que uma aeronave recém-pintada consumiu 1,5% menos combustível.
O caso foi estudado na década de 1990 em uma aeronave McDonnell Douglas MD-80. Nos testes controlados, um voo de noventa minutos foi realizado em uma aeronave que recebeu apenas uma camada de primer em seu exterior. Seu consumo de combustível foi então medido. A aeronave foi então pintada e um voo com os mesmos parâmetros do primeiro foi realizado, onde notou-se um consumo de combustível bastante inferior.
Embora uma aeronave recém-pintada não seja exatamente igual a uma aeronave recém-limpa, as evidências mostraram que quando mais limpa a superfície, mais eficiente é o voo (por mais óbvio que isso possa soar).
Novas tecnologias
Em um desenvolvimento recente, uma empresa internacional envolvida na indústria da aviação desenvolveu um filme aerodinamicamente eficiente – chamado “pele de tubarão” – que é usado para revestir as bordas de ataque, estabilizadores e estabilizadores verticais de uma aeronave.
A Aviator Robotics comenta que testes envolvendo um Boeing 747-400 e a tecnologia de “pele de tubarão” demonstraram resultados positivos. Usando análises de combustível dedicadas para medir quaisquer variações no consumo, pré e pós-modificação, a aplicação da tecnologia mostrou uma redução de 0,8% no atrito.
Em termos reais, esta redução poderia representar uma economia anual de combustível de aproximadamente 300 toneladas métricas e uma economia de mais de 900 toneladas métricas de emissões de CO2. Apesar desse aumento de eficiência, se esse novo material avançado for limpo regularmente, pode-se obter ainda mais eficiência.
Por fim
Por mais que os estudos de economia de combustível devido à limpeza de aeronaves não sejam amplos, é aceito em toda a indústria que isso é um fato. Desta forma, as empresas equilibram o tempo entre as limpezas para chegar ao melhor custo benefício. Além do mais, um avião limpo “pega muito melhor” entre os passageiros do que voar num avião sujo”.
