A NASA informa que deu um importante passo para verificar a aeronavegabilidade de sua aeronave supersônica silenciosa X-59, com a conclusão de uma revisão que permitirá que ela prossiga para o voo inaugural.
Nota: “aeronavegabilidade” é o termo utilizado na aviação para indicar o estado de segurança de uma aeronave, tanto físico quanto documental, para seu uso em voo.
A agência de aviação e espaço dos EUA explica que um conselho de Revisão de Prontidão de Voo, composto por especialistas independentes de toda a NASA, concluiu um estudo sobre a abordagem da equipe do projeto X-59 para a segurança do público e da equipe durante os testes em solo e de voo. O conselho de revisão examinou em detalhes a análise da equipe do projeto sobre potenciais perigos, focando na identificação de segurança e risco.
A Revisão de Prontidão de Voo é o primeiro passo no processo de aprovação de voo. O trabalho do conselho fornecerá à equipe do X-59 insights e recomendações para verificações de sistemas em solo e para o primeiro voo.
“Não é uma questão de passar ou falhar”, disse Cathy Bahm, gerente do projeto Demonstrador de Voo de Baixo Estrondo da NASA. “Receberemos ações do conselho e trabalharemos com eles para resolver essas questões e avançar para a Revisão de Aeronavegabilidade e Segurança de Voo.”
A NASA e o contratante principal Lockheed Martin estão desenvolvendo o X-59 para reduzir o som do estrondo supersônico para um “baque” mais silencioso. A aeronave está no centro da missão Tecnologia Supersônica Silenciosa (Quesst) da NASA, que a utilizará para coletar dados que poderiam revolucionar a viagem aérea, potencialmente abrindo caminho para uma nova geração de aeronaves comerciais que podem viajar mais rápido do que a velocidade do som.
O voo supersônico comercial sobre terra está proibido há mais de 50 anos devido ao barulho dos estrondos supersônicos, e o objetivo do projeto é conseguir o fim dessa restrição.
Atualização da Equipe X-59
“A Revisão de Prontidão de Voo focou em aspectos específicos do trabalho da equipe do X-59 na aeronave, mas também serviu como uma visão geral e atualização sobre todo o projeto”, disse Jay Brandon, engenheiro-chefe do projeto Demonstrador de Voo de Baixo Estrondo.
“Isso nos deu a oportunidade de parar de trabalhar por um minuto e reunir o que fizemos para que pudéssemos contar nossa história, não apenas para o conselho, mas para toda a equipe do projeto”, disse Brandon.
Com a Revisão de Prontidão de Voo concluída, a Revisão de Aeronavegabilidade e Segurança de Voo será o próximo marco de segurança.
O conselho de Revisão de Aeronavegabilidade e Segurança de Voo inclui líderes seniores de vários centros da NASA e da Lockheed Martin. Ele revisará as descobertas da Revisão de Prontidão de Voo, bem como a resposta da equipe do projeto a essas descobertas. O conselho enviará uma recomendação ao diretor do Centro de Pesquisa de Voo Armstrong da NASA, que assina o certificado de aeronavegabilidade.
Finalmente, a equipe fornecerá um briefing técnico a outro conselho de revisão baseado nos objetivos do teste, como os testes estão sendo realizados, os riscos envolvidos e as ações de mitigação de risco que a equipe tomou. A equipe do X-59 terá que abordar quaisquer questões levantadas no briefing antes que o conselho, liderado pela engenheira-chefe do NASA Armstrong, Cynthia J. “CJ” Bixby, assine um pedido de voo.
“É realmente um momento emocionante no projeto”, disse Cathy Bahm. “Não é um caminho fácil, mas há um conjunto finito de atividades que estão à nossa frente.”
O Caminho a Seguir
Há etapas significativas a serem concluídas antes que os voos possam começar. A equipe do X-59 está se preparando para os próximos testes de solo importantes focados em integração de sistemas, funcionamento do motor e interferência eletromagnética.
Embora muitos de seus componentes sejam de aeronaves bem estabelecidas, a aeronave X-59 é um design ousado e novo. O trem de pouso de um caça F-16 da Força Aérea, uma cobertura de cockpit de um treinador T-38 da NASA e um manche de controle de um caça stealth F-117 da Força Aérea estão entre essas partes, mas sua integração é algo novo.
“Nenhum desses sistemas jamais trabalhou e interagiu juntos antes”, disse Brad Neal, presidente do conselho de Revisão de Aeronavegabilidade e Segurança de Voo do X-59. “É uma coisa completamente nova que estamos desenvolvendo, mesmo que sejam componentes que estiveram em diferentes aeronaves. À medida que entramos nos testes de integração aqui, será uma ótima oportunidade para aprender.”
Informações da NASA
