A empresa aérea FedEx divulgou nesta quarta-feira, 8 de novembro, um interessante vídeo mostrando que “transformou” um de seus grandes jatos cargueiros, adesivando-o para torná-lo o “FedEx Panda Express”.
Conforme as imagens a seguir, o avião Boeing 777F de matrícula N886FD foi o escolhido para ganhar as imagens e realizar uma missão aérea muito especial:
Wrapped up special for some pretty cool guests. ✈️🐼💜 pic.twitter.com/XFMiclweQY
— FedEx (@FedEx) November 8, 2023
Os pandas-gigantes Tian Tian (tee-YEN tee-YEN), Mei Xiang (may-SHONG) e Xiao Qi Ji (SHIAU-chi-ji) começaram sua jornada dos Estados Unidos para a China na manhã da quarta-feira.
Eles partiram do Smithsonian Zoológico Nacional e Instituto de Conservação da Biologia (NZCBI) às 9h31 para o Aeroporto Internacional de Dulles, no norte da Virgínia, onde embarcaram na aeronave Boeing 777F FedEx Panda Express dedicada e personalizada. O voo transpacífico de aproximadamente 19 horas, de Washington, DC, para Chengdu, China, incluiu uma breve parada para reabastecimento em Anchorage, Alasca.
Antes da viagem, a equipe dos pandas finalizou os preparativos para a partida. Depois de receber o café da manhã, cada panda entrou em sua caixa de viagem personalizada, à qual eles vêm se acostumando nas últimas semanas. Uma por uma, as caixas de Tian Tian, Mei Xiang e Xiao Qi Ji foram movidas para uma empilhadeira que viajou cuidadosamente para fora do Habitat do Panda Gigante, da Família David M. Rubenstein. Eles foram então carregados em caminhões da FedEx e partiram do zoológico.
As caixas de viagem especializadas são feitas de aço e plexiglass e pesam aproximadamente 800 libras (363 kg) cada. A curadora assistente dos pandas-gigantes Laurie Thompson, a tratadora de animais Mariel Lally e o médico veterinário supervisor James Steeil fizeram a viagem com eles. A equipe do NZCBI monitorou continuamente Tian Tian, Mei Xiang e Xiao Qi Ji durante a viagem.
A equipe do zoológico viajou com aproximadamente 220 quilos de bambu, 8 quilos de biscoitos folhosos, 5 quilos de biscoitos com baixo teor de amido, 6 quilos de maçãs, 5 quilos de cenouras, 6 quilos de batata-doce, 3 quilos de cana-de-açúcar, 1 quilo de peras e 1 quilo de abóbora cozida.
Após a chegada a Chengdu, os novos tratadores dos pandas do Centro de Conservação e Pesquisa do Panda-Gigante da China os encontraram no aeroporto e os levaram ao Campus ShenShuPing em Wolong, onde permanecerão em quarentena por aproximadamente 30 dias.
A equipe do NZCBI acompanhará e permanecerá com os pandas por alguns dias enquanto eles se aclimatam em sua nova casa. Xiao Qi Ji entrará no programa de criação de pandas-gigantes quando atingir a maturidade sexual entre 6 e 7 anos de idade.
A equipe do panda preparou Tian Tian, Mei Xiang e Xiao Qi Ji para a mudança, para garantir que estivessem confortáveis e seguros durante a viagem. Para aclimatá-los lentamente às caixas de viagem, os tratadores pediram aos pandas que passassem por elas todos os dias. Depois que se sentiram confortáveis fazendo isso, eles se acostumaram a passar curtos períodos de tempo com as portas fechadas.
Mei Xiang, de 25 anos, e Tian Tian, de 26, chegaram a Washington, DC, em 2000, tendo se tornado o segundo par de pandas-gigantes a viver no zoológico. Seus primeiros três filhotes sobreviventes, Tai Shan (n. 2005), Bao Bao (n. 2013) e Bei Bei (n. 2015), estão prosperando na China. Tai Shan e Bao Bao até deram à luz os seus próprios filhotes.
Com o nascimento de Xiao Qi Ji (“Pequeno Milagre” em inglês) em 2020, quando Mei Xiang tinha 22 anos, Mei Xiang se tornou a panda-gigante mais velha a dar à luz nos Estados Unidos e a segunda mais velho documentada no mundo. O nascimento de Xiao Qi Ji foi o primeiro fora da China proveniente de inseminação artificial apenas com sêmen congelado e descongelado, e demonstra o valor e o papel fundamental do biobanco sistemático na conservação das espécies. Todos os seis ursos criaram um legado vivo de fãs que abrange várias gerações e países.
Desde nascimentos e primeiros passos até mastigar bambu e brincar na neve, a Câmera Panda Gigante (Giant Panda Cam) do NZCBI conectou fãs de todo o mundo a momentos incríveis com Mei Xiang, Tian Tian e seus filhotes. Desde o seu lançamento, a Giant Panda Cam teve mais de 100 milhões de visualizações de página.
Em 2020, no auge da pandemia, mais de 639 mil pessoas sintonizaram para assistir Mei Xiang dar à luz Xiao Qi Ji. A Giant Panda Cam está offline agora que os pandas-gigantes partiram para a China. Os visitantes virtuais ainda podem desfrutar de outras webcams do NZCBI com elefantes asiáticos, ratos-toupeira pelados e leões africanos, bem como webcams temporárias, como a Cheetah Cub Cam.
“À medida que Tian Tian, Mei Xiang e Xiao Qi Ji partem para sua nova casa na China, eles deixam um tremendo legado em Washington, DC”, disse Brandie Smith, diretora do NZCBI. “É emocionante e gratificante que pessoas de todo o mundo tenham seguido estes pandas, partilhado as nossas alegrias e torcido pelo nosso sucesso. Estou extremamente orgulhosa de nossos especialistas e pesquisadores em cuidados com animais, cujas observações e pesquisas em biologia, comportamento, reprodução, saúde e habitat nativo dos pandas-gigantes ajudaram a retirá-los da lista de espécies ameaçadas de extinção. À medida que este capítulo do nosso programa do panda-gigante termina, continuamos comprometidos com a conservação desta espécie e esperamos continuar a colaboração com os nossos colegas chineses.”
A NZCBI celebrou seu Acordo Cooperativo de Pesquisa e Reprodução de Panda Gigante com a Associação de Conservação da Vida Selvagem da China em dezembro de 2000, quando Mei Xiang e Tian Tian chegaram ao zoológico. Embora a partida desta semana seja um momento histórico no sucesso do cuidado e conservação animal do NZCBI, o NZCBI continua comprometido em continuar seus esforços para garantir e salvaguardar um futuro saudável para os pandas-gigantes e seu habitat.
Por mais de 51 anos, o NZCBI liderou um dos programas de conservação de pandas mais importantes do mundo. Em colaboração com colegas chineses, a equipe do Smithsonian fez contribuições significativas para o conhecimento global da biologia, comportamento, reprodução, saúde e habitat dos pandas-gigantes.
Programas conjuntos para treinar a próxima geração de profissionais qualificados em pesquisa e cuidados com animais garantem que os pandas-gigantes continuem a prosperar nos cuidados humanos e na natureza nas próximas gerações. O esforço unificado para criar e compartilhar conhecimento está salvando esta espécie da extinção.
Os pandas-gigantes já não estão na lista de espécies ameaçadas de extinção e são agora classificados como “vulneráveis” na natureza pela União Internacional para a Conservação da Natureza. Existem cerca de 1.800 na natureza.
