A espaçonave Unity da Virgin Galactic fez seu primeiro voo suborbital comercial nesta quinta-feira, 29 de junho, resultando em um momento histórico. A transmissão foi realizada ao vivo no site da empresa britânica, fundada pelo bilionário Richard Branson.
O avião transportador Eve, no qual a espaçonave vai presa, decolou do espaçoporto no Novo México. A separação do dispositivo onde vão os passageiros ocorreu às 11h30, horário da costa leste, a uma altitude de cerca de 15 km, após o que o Unity, usando seu próprio motor, subiu a uma altura de mais de 84 km.
De acordo com a classificação da Força Aérea dos EUA, a uma altitude de 80,45 km é o limite do espaço. Fica abaixo da linha de Karman a uma altitude de mais de 100 km, onde, segundo a classificação da Federação Internacional de Aviação, começa o voo espacial.
A equipe a bordo sentiu-se sem peso por vários minutos, após os quais o Unity começou a descer. Às 11h44, horário da costa leste dos EUA, o dispositivo pousou na pista do Spaceport America.
A tripulação do Unity incluía três italianos representando a Força Aérea do país e o Conselho Nacional de Pesquisa da Itália, acompanhados por um instrutor da Virgin Galactic.
Segundo os apresentadores da transmissão, durante o voo eles realizaram uma série de experimentos científicos. O Unity foi pilotado por dois pilotos de teste. No futuro, a Virgin Galactic planeja realizar voos mensais de seus veículos com tripulações comerciais a bordo, o próximo voo está planejado para ser realizado em agosto. O preço do ingresso é estimado em $ 450.000.
What a day! Grazie to everyone who watched our livestream. Check out the #Galactic01 spaceflight stats!
— Virgin Galactic (@virgingalactic) June 29, 2023
⏰ Take-off Time
8:30 AM MDT
📍 Release Altitude
44,500 FT
🚀 Apogee
52.9 Miles
🌎 Landing Time
9:42 AM MDT
Number of Payloads
🔬 13
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O modelo Unity foi apresentado em fevereiro de 2017, seu primeiro voo de teste ocorreu em setembro do mesmo ano.
Após uma série de lançamentos de teste em julho de 2021, um voo suborbital a bordo de um dispositivo desenvolvido pela Virgin Galactic foi feito pelo fundador da empresa, o bilionário britânico Richard Branson. Junto com ele, três funcionários da empresa e dois pilotos de teste participaram do voo.
Anteriormente, a Virgin Galactic foi forçada a adiar várias vezes um voo com turistas a bordo por motivos técnicos. A empresa planejava o primeiro voo suborbital com tripulação comercial em 2022, mas devido a “escassez de mão de obra e crise na cadeia de suprimentos” adiou para o primeiro trimestre de 2023. Porém, mesmo depois disso, o voo foi adiado devido aos grandes prejuízos financeiros da empresa.
We ❤️ Italia #Galactic01 🇮🇹 pic.twitter.com/HBK9pp4tpR
— Virgin Galactic (@virgingalactic) June 29, 2023
