A equipe do Microsoft Flight Simulator informou na última semana que, em parceria com o renomado desenvolvedor Airplane Heaven, apresentou o que há de mais recente em sua série Local Legend: o Boeing Stratoliner 307.
A Boeing surpreendeu o mundo no final da década de 1930 com a inauguração do Stratoliner 307, um monumento brilhante e inspirador à tecnologia da aviação. Nascido da Era de Ouro do Voo, anos em construção e foco de intensos esforços dos projetistas e engenheiros da Boeing, o Modelo 307 se destacou como avião comercial.
A aeronave quadrimotora de longo alcance foi o primeiro avião comercial de alta altitude do mundo, o primeiro a apresentar uma cabine pressurizada, que lhe permitia operar até 20.000 pés acima do nível do mar. A aeronave fez seu voo inaugural em 31 de dezembro de 1938 e foi introduzida em serviço regular em 4 de julho de 1940. A Boeing fabricou dez Stratoliners.
A Boeing iniciou o desenvolvimento do 307 em meados da década de 1930, em resposta aos pedidos da indústria aérea por uma aeronave que pudesse operar em altitudes acima da maioria dos eventos climáticos adversos e voar confortavelmente acima das passagens das Montanhas Rochosas.
Os engenheiros basearam o 307 no bombardeiro B-17C da empresa devido ao seu desempenho aerodinâmico, notadamente sua eficiência de voo de longa duração. Especificamente, a Boeing adotou as asas, motores, configuração do motor, empenagem e trem de pouso do bombardeiro para o projeto.
A diferença notável do B-17 era a fuselagem. A Boeing projetou um corpo de seção transversal circular para o 307 com um diâmetro máximo de 138 polegadas (3,5 metros). O design circular facilitou a cabine pressurizada para permitir voos de alta altitude, e o grande diâmetro possibilitou configurações confortáveis de assentos.
Construído principalmente com liga de alumínio, o 307 utilizou engenharia de revestimento estressado, onde o exterior de metal trabalha em conjunto com a estrutura da aeronave para resistência, flexibilidade e para manter a pressurização em altitude.
O 307 podia transportar até 33 passageiros e cinco tripulantes, incluindo dois pilotos e um novo tipo de pessoal de aeronave na época: um engenheiro de voo. O engenheiro de voo era responsável pelos aspectos técnicos da operação da aeronave, incluindo pressurização da cabine, configurações de energia e componentes elétricos.
O 307 usava bombas movidas a motor para manter a pressurização da cabine e mantinha uma pressão interna equivalente a 8.000 pés ao operar até 20.000 pés acima do nível médio do mar. Seu nome, uma junção de estratosfera e avião de passageiros, refletia sua natureza operacional de alta altitude.
Sua cabine espaçosa acomodava beliches, uma cozinha, um banheiro e um camarim, além de confortáveis assentos reclináveis. O Stratoliner representava viagens de luxo, muito no espírito das viagens de transatlântico, uma atmosfera que as companhias aéreas procuravam imitar.
O famoso industrial americano Howard Hughes comprou o primeiro 307 Stratoliner para tentar estabelecer recordes na aviação. Ele finalmente o converteu em uma “cobertura de prédio voadora”.
A Pan American Airlines (Pan Am) comprou três (cada uma designada S-307) e a Trans World Airlines (TWA) comprou cinco (cada uma designada SA-307B). As aeronaves da Pan Am usavam motores Wright Cyclone com compressores de estágio único, e o modelo da TWA usava motores Pratt & Whitney com compressores sequenciais de dois estágios. Os cinco que a TWA comprou foram convertidos para uso militar na Segunda Guerra Mundial.
Operadas pelas Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos, essas fuselagens usavam a designação C-75. Por meio de vendas posteriores a companhias aéreas e governos, o 307 manteve uma linhagem operacional até 1975, quando o último caiu.
Apenas um dos dez Stratoliners originais sobreviveu intacto aos anos, um modelo originalmente pilotado pela Pan Am chamado “Clipper Flying Cloud”. Ele foi meticulosamente restaurado à condição original por 30 voluntários da Boeing na década de 1990 e voou de Seattle, Washington, para Washington, DC, onde está permanentemente alojado no Steven F. Udvar-Hazy Center do Smithsonian.
O Boeing 307 Stratoliner mede 22,6 metros de comprimento, 6,33 metros de altura e tem uma envergadura de 32,6 metros. É alimentado por quatro motores radiais Wright GR-1820-G102A Cyclone que produzem até 1.100 cavalos de potência cada e giram hélices de velocidade constante de 3 pás.
O 307 tem um alcance de 1.300 milhas (2.092 km), um teto de serviço de 23.800 pés acima do nível do mar, uma velocidade de cruzeiro de 222 milhas por hora (357 km/h) e uma velocidade máxima de 250 mph (402 km/h).
O Boeing 307 Stratoliner é disponibilizado no Microsoft Flight Simulator com quatro pinturas: Boeing Delivery, Emerald Harbour, WorldTravel e Aerovías Ecuatorianas C. A. (AREA).
