A Lufthansa Group e o Karlsruhe Institute of Technology (KIT) estão desenvolvendo um projeto único no mundo: converter o Airbus A350-900 da Lufthansa nomeado “Erfurt” (matrícula D-AIXJ) em um laboratório voador de pesquisa.
Uma etapa fundamental foi alcançada recentemente, quando especialistas da Lufthansa Group fixaram com sucesso o sistema de sondas de medição desenvolvido especialmente para o projeto na parte inferior da fuselagem do A350 e realizaram com sucesso um teste de voo. Depois, os pilotos completaram um programa de voo coordenado com as autoridades de certificação no espaço aéreo do sul da Alemanha.
A partir de 2024, o Airbus coletará dados climáticos pela primeira vez para a infraestrutura europeia de pesquisa IAGOS-CARIBIC. A Lufthansa Group vem apoiando a pesquisa climática global há cerca de 30 anos.
“Queremos tornar a aviação mais sustentável. Por isso, apoiamos a pesquisa climática há décadas. A conversão do nosso Airbus A350 da Lufthansa em um avião de pesquisa climática é um projeto único no mundo, no qual colaboradores de várias áreas da Lufthansa estão trabalhando com parceiros de ciência há anos. Nosso objetivo é contribuir de forma valiosa para a pesquisa climática. Os dados que nosso avião coletará no futuro em todo o mundo ajudarão a melhorar os modelos atmosféricos e climáticos atuais e, portanto, o seu valor informativo para o futuro clima na Terra”, disse Jens Ritter, CEO da Lufthansa Airlines.
Nos próximos meses, um laboratório de medição pesando cerca de duas toneladas e desenvolvido especialmente para este projeto será instalado. Cerca de 20 instrumentos de medição serão instalados no laboratório, que posteriormente será carregado no compartimento de carga como container e conectado ao sistema de medição na fuselagem externa do avião. No próximo ano, este laboratório de alta tecnologia decolará pela primeira vez e coletará dados climáticos em voos selecionados nas operações regulares da Lufthansa em todo o mundo.
O laboratório registra continuamente mais de 100 diferentes parâmetros de gases, aerossóis e nuvens, da superfície à região da tropopausa, a uma altitude de nove a treze quilômetros. O que o torna especial é que parâmetros climáticos relevantes podem ser registrados nesta altitude com maior precisão e resolução temporal a bordo do avião do que seria possível com sistemas de medição baseados em satélite ou no solo.
“O IAGOS-CARIBIC ajuda a preencher uma lacuna importante em nosso entendimento do sistema climático. Com as medições de alta precisão de muitos parâmetros, podemos entender quais processos atmosféricos estão mudando e como no aquecimento global, em uma região de altitude na qual a maior parte do orçamento de radiação atmosférica, ou seja, o efeito estufa, é gerada e alterada. Assim, podemos identificar erros específicos de processos e suas causas em modelos climáticos e, posteriormente, melhorar suas capacidades preditivas”, diz o Dr. Andreas Zahn do KIT e coordenador do IAGOS-CARIBIC.
A conversão do A350 “Erfurt” em um laboratório de pesquisa foi precedida por uma fase de planejamento e desenvolvimento que durou vários anos. Além do Grupo Lufthansa e do KIT, mais seis empresas (Lufthansa Technik, Airbus, Safran, enviscope, Dynatec e ACC COLUMBIA Jet Service) estão envolvidas no projeto IAGOS-CARIBIC. O KIT também atua como coordenador de um consórcio científico de atualmente doze instituições de pesquisa na Europa e nos EUA, cujos complexos instrumentos de medição explorarão a atmosfera no laboratório de pesquisa voador.
O Grupo Lufthansa vem se dedicando à pesquisa climática e meteorológica há quase 30 anos e equipou vários aviões com instrumentos de medição desde então. Desde dezembro de 2004 até 2020, um Airbus A340-600 da Lufthansa (matrícula D-AIHE) já realizou cerca de 500 voos de medição em serviço de pesquisa climática e atmosférica como parte do projeto CARIBIC.
