Michał Janczak tinha 10 anos e crescia em Varsóvia, na Polônia, quando recebeu seu primeiro conjunto LEGO Technic. Os componentes técnicos, que incluem hastes, engrenagens e outras peças especializadas, além das peças básicas, não estavam disponíveis na Polônia naquele momento, mas o seu pai comprou-lhe um conjunto durante uma viagem de negócios internacional.
O presente ajudou Janczak a montar inúmeras criações, ao mesmo tempo que preparava o caminho para uma futura carreira em engenharia de design. “Foi quando comecei a ver as peças LEGO como uma ferramenta séria para expressar a minha criatividade”, lembra ele. “Na minha infância, cada dia sem brincar com LEGO era um dia perdido.”
Agora como engenheiro-chefe avançado no centro de engenharia da GE Aerospace em Varsóvia, Janczak trabalha principalmente com peças metálicas rotativas, realizando análises de tensão.
Mas a sua paixão pelos icônicos tijolos de plástico continua viva, como evidenciado na sua mais recente obra-prima: uma réplica em escala, feita com 19.000 peças de LEGO, do design pioneiro de Open Fan (Ventilador Aberto) que está sendo desenvolvido através do programa Inovação Revolucionária para Motores Sustentáveis (RISE) da CFM International, uma empresa formada por GE Aerospace e Safran Aircraft Engines.
Revelada ao público no mês de outubro em uma mostra de tecnologias aeroespaciais na Polônia, a réplica construída com peças de LEGO é por si só um feito de engenharia. Com quase um metro e meio de comprimento e pesando cerca de 20 quilos, apresenta dezenas de peças móveis e detalhes realistas, incluindo um fan (ventilador) giratório aberto com pás de passo variável.
Ao trazer uma perspectiva acessível e um tanto lúdica para algumas tecnologias avançadas, o modelo de peças LEGO convida pessoas de todas as idades a aprender sobre o programa RISE, que visa transformar as viagens aéreas, reduzindo o consumo de combustível e as emissões de CO2 em mais de 20% em comparação com os motores mais eficientes da atualidade.
Janczak teve a ideia do modelo na primavera passada, quando o final do ano letivo se aproximava para seus filhos Franciszek, 15, e Antoni, 12. “Minha intenção inicial era criar uma atividade para as férias de verão para eles, algo que poderíamos construir juntos”, diz ele. Mas a criação do design, que ele se baseou inteiramente em informações publicamente disponíveis na internet, foi mais complexa do que ele havia previsto.
Trabalhando em seu computador em casa e usando o BrickLink Studio, um aplicativo gratuito de design 3D desenvolvido pela marca LEGO, ele passou longas noites e fins de semana no projeto. Mesmo assim, demorou alguns meses para concluir o projeto e editar as mais de 200 páginas de documentação.
Seus filhos o ajudaram a construir as etapas preliminares, mas já estavam de volta à escola quando a fase de construção começou.
Nesse ponto, os colegas de Janczak intervieram para ajudar. Para envolver mais pessoas e agilizar a construção, a empresa realizou oficinas de construção, supervisionadas por Janczak, e convidou os funcionários a participar.
“Essas pessoas não eram apenas montadores passivos; elas eram colaboradores, fornecendo ideias sobre como poderíamos melhorar as coisas”, diz Janczak, expressando gratidão aos 18 membros da equipe GE Aerospace que contribuíram para construir o modelo.
O projeto, que chegou à fase de montagem final no início de outubro, envolveu as habilidades de engenharia e resolução de problemas de Janczak e permitiu-lhe praticar gerenciamento de tempo, formação de equipes e habilidades de documentação. Suas habilidades organizacionais também foram postas à prova. “Você pode imaginar que se tiver 19 mil tijolos pequenos em cerca de 200 caixas, é realmente fácil perder alguma coisa. E não havia peças sobressalentes”, diz ele.
O modelo contém apenas alguns componentes que não são LEGO, como rolamentos de esferas de metal e componentes eletrônicos operados por computador que alimentam suas partes móveis.
Além de sua arquitetura de ventilador aberto, possui uma caixa de engrenagem funcional, mecanismos de trabalho que controlam a mudança de ângulo das pás e muito mais. Um design modular permitiu que segmentos do motor fossem construídos em paralelo e aperfeiçoados individualmente antes de serem reunidos para a montagem final.
“Dessa forma, ele imita a arquitetura do motor real”, diz Janczak. “Obviamente, o motor real é muito, muito mais complexo e uma só pessoa nunca poderia projetá-lo. Mas alguns dos problemas apresentados na construção do modelo LEGO são semelhantes aos vistos na vida real – é preciso considerar a rigidez da estrutura, por exemplo, e a folga entre o rotor e o estator.”
Agora, o modelo LEGO do motor com ventilador aberto está orgulhosamente exibido no escritório de Varsóvia e será usado para demonstrações de layout do motor e sessões de treinamento.
Informações da GE Aerospace
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