A frota de aeronaves BelugaXL, da Airbus, atingiu sua capacidade máxima. Isso porque, neste começo de junho, o sexto e último BelugaXL uniu-se aos outros cinco na frota da Airbus Transport International (ATI), após atuar como aeronave de teste para o modelo.
Vale lembrar que a ATI, uma subsidiária da Airbus, funciona como a companhia aérea interna da empresa desde 1996 transportando peças entre as diferentes plantas da empresa para montagem final em Hamburgo e Toulouse.
O BelugaXL é baseado na plataforma A330-200 e oferece 30% mais capacidade de carga do que o seu predecessor, o A300-600ST, conhecido apenas como Beluga. Esses seis aviões de carga, construídos em Toulouse, na França, transportam subconjuntos e componentes entre os locais de fabricação da Airbus na Europa.
Cada missão tem em média um tempo de carregamento de apenas 70 minutos, graças às instalações especialmente projetadas nas fábricas na França, Alemanha, Espanha e Reino Unido.
Ao olhar para trás, Bertrand George, que liderou o desenvolvimento do avião, consegue relembrar a emoção do primeiro voo. “O que era um caminhão pela manhã se transformou em uma aeronave à tarde. Você vê o resultado de milhares de pessoas e milhares de horas de trabalho decolar diante de seus olhos.”
Baseado no cargueiro A330-200, cada BelugaXL tem uma capacidade de carga de 51 toneladas e um alcance de 2.200 milhas náuticas. A aeronave é tão longa quanto duas baleias azuis e tão alta quanto um edifício de escritórios de três andares. Sua capacidade de armazenamento é suficiente para engolir 26 carros pequenos, ou sete elefantes.
A previsão é que a frota de BelugaXL da ATI atinja 9.500 horas de voo anualmente até 2027, comparado às 6.500 horas de voo planejadas para 2024. Além disso, assim como seu predecessor, o BelugaXL pode operar com uma mistura de combustíveis de aviação sustentáveis (SAF), ajudando a Airbus a atingir sua meta de aumentar gradualmente o uso de SAF em suas operações internas de voo.
A ATI espera operar o BelugaXL por trinta anos. A infraestrutura de produção do programa está sendo aos poucos desmontada e armazenada, caso BelugaXL adicionais sejam necessários no futuro.
