Há 30 anos, no dia 15 de março de 1993, um jato Airbus A340-200 decolou de Frankfurt para os Estados Unidos para entrar para a história como o primeiro voo comercial da Família A340 da fabricante europeia. De lá para cá, o A340 ajudou a mudar o cenário da aviação comercial, provando ser uma aeronave extremamente confiável para voos de longa distância.
A família de jatos Airbus A340 tem um histórico de segurança sem precedentes. Durante sua longa história operacional, nenhuma aeronave desta linha sofreu nenhuma morte devido a acidentes ou incidentes.
Na época do seu lançamento em 1982, a família Airbus A340 foi anunciada como ideal para substituir aviões antigos como o Boeing 707-300 e o Douglas DC-8. O seu design trazia vantagens como o sistema Fly-By-Wire e controle lateral herdado do A320, além de quatro motores CFM56-5C4 montados em suas asas, permitindo voar com segurança nas faixas ETOPS.
Foram construídas 377 unidades do A340 – dos modelos A340-200/300/500/600 -, vendidas a operadoras importantes como Lufthansa, Air France, South African Airways e Philippine Airlines. Em 2004, a Singapore Airlines iniciou o voo SQ-22 direto do Aeroporto de Nova York-Newark para Cingapura, sem escalas, estabelecendo um recorde para o voo comercial mais longo do mundo na época.
Com o passar dos anos, a Família A340 foi envelhecendo e seus exemplares dando lugares aos modernos bimotores. Hoje, menos de 80 unidades da família Airbus A340 permanecem em operação em todo o mundo, sendo que poucas empresas ainda o utilizam em voos de passageiros, incluindo a Lufthansa, Edelweiss, Mahan Air e Conviasa. Outras de carga também usam jatos A340, assim como governos de várias partes do mundo.
