A Força Aérea Real do Reino Unido (RAF – Royal Air Force) divulgou, neste final de semana, informações sobre um incidente com uma de suas aeronaves, conhecida como Voyager (versão militar do Airbus A330-200), que está apoiando caças do Reino Unido e dos EUA no exercício de combate aéreo Red Flag, nos EUA.
Enquanto corria pela pista de Nevada a uma velocidade de decolagem de cerca de 260 km/h, o pneu do jato de 204 toneladas e carregado com 80 toneladas de combustível, falhou. A tripulação sentiu algumas pequenas vibrações no início, como em uma decolagem de rotina, mas não tinha conhecimento da gravidade do incidente, uma vez que a decolagem continuou em segurança.
Uma vez no ar, os sensores de pressão dos pneus mostraram falhas em dois dos pneus (possivelmente houve danos em um segundo pneu devido à falha do primeiro). As câmeras de inspeção externa da aeronave foram utilizadas para verificar a extensão dos danos.
A tripulação também contatou um caça F-16 da Força Aérea dos EUA durante o exercício, para voar ao lado e realizar uma inspeção visual. O comandante do Voyager e sua tripulação avaliaram então as informações disponíveis sobre os danos e planejaram como poderiam pousar a aeronave com segurança.
O avião de transporte multifunções Voyager pode reabastecer outras aeronaves no ar e, ao mesmo tempo, transportar passageiros. Nesta ocasião havia um pequeno número de passageiros do Reino Unido e de aliados a bordo, que a tripulação de cabine garantiu que estavam informados do que se passava.
“Este foi o meu primeiro voo responsável pela cabine com passageiros a bordo. Foi um choque saber que o pneu havia estourado, mas tendo conhecimentos dos treinamentos, trabalhei com os pilotos e outros tripulantes para manter os passageiros atualizados e tranquilizá-los”, disse o Cabo Jaz Lawton, Supervisor de Cabine.
Para minimizar os riscos de pouso com as duas rodas danificadas, a tripulação estendeu o tempo de voo para reduzir a quantidade de combustível e, portanto, o peso a bordo. Isso também deu tempo para todos os caças retornarem à base antes do Voyager, pois era possível que ele pudesse danificar a pista ao pousar.
A tripulação contatou os bombeiros da Força Aérea dos EUA na Base Aérea de Nellis para garantir que eles estavam preparados para a recuperação e posicionados ao longo da pista para o pouso.
Os pilotos pousaram a aeronave com segurança e os bombeiros rapidamente inspecionaram para confirmar que tudo estava bem. Posteriormente, a tripulação decidiu que poderiam taxiar de volta ao seu estacionamento em baixa velocidade.
“Este foi um dia agitado, mas é reconfortante fazer parte de uma equipe mais ampla que opera de forma tão eficaz sob pressão”, disse o Comandante do Voyager.
Uma vez de volta ao estacionamento, os engenheiros da RAF trabalharam durante a noite para substituir as duas rodas, garantindo que o Voyager pudesse continuar seu papel no exercício no dia seguinte.
Informações da Royal Air Force
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