A Rússia pode, em breve, deixar de produzir jatos comerciais que exijam 3 aviadores na cabine de comando. Hoje, os jatos produzidos na Rússia são o Superjet da Sukhoi, o MC-21 da Irkut, o IL-96 da Ilyushin e o Tu-214 da Tupolev.
Este último, porém, ainda exige o Engenheiro de Voo, aviador responsável pelo monitoramento do sistemas das aeronave, principalmente motor, parte hidráulica, além de cálculos de performance e balanceamento.
Desde a virada do milênio, os jatos ocidentais são fabricados para serem operados apenas por um comandante e um copiloto, devido à digitalização dos sistemas que permitiu a retirada do Engenheiro de Voo sem gerar sobrecarga para os pilotos.
Mas na Rússia isso não aconteceu com os jatos Tu-204 e Tu-214 da Tupolev. Este último é uma versão modernizada do primeiro, mas ainda não incorporou tecnologia suficiente para a retirada do Engenheiro.
Foi proposta e testada a versão Tu-204SM, que voou pela primeira vez em 2010 e que, além de novos motores para atender aos padrões ocidentais de emissão de poluentes, contaria com novo cockpit para permitir a operação por apenas dois aviadores. Porém, a aeronave nunca chegou a entrar em produção e o projeto foi dispensado, visto também que o design do Tu-204/214 já estava sendo superado por novos aviões como o Airbus A321.
Com as sanções resultantes da invasão russa na Ucrânia, uma versão sem Engenheiro de Voo do jato da Tupolev voltou aos planos, como revela Nikolai Selvesyuk, chefe do GosNIIAS, que é o Instituto do Estado para Pesquisa de Sistemas Aeronáuticos.
Nikolai disse à agência de notícia RIA Novosti: “Estamos com a tarefa de criar um protótipo para testar um cockpit do Tu-124 para uma tripulação de 2 pessoas. O padrão hoje para esta aeronave é de 3 tripulantes. Tendo 3 pessoas na cabine é mais caro para a operação das companhias aéreas, então a nossa tarefa de mudar o cockpit para 2 tripulantes é bem urgente”.
Um prazo para essa modificação ser aplicada e certificada não foi divulgada, mas o GosNIIAS está sob pressão, já que a Rússia quer que ao menos 20 novos jatos Tu-214 sejam produzidos por ano a partir de 2027, chegando ao acumulado de 150 unidades produzidas até 2032.
Hoje, o modelo tem 20 pedidos firmes além de opções de compra para 67 aeronaves, enquanto 61 novos aviões estão com a negociação da venda em curso. Veja no vídeo abaixo como é a rotina de um voo no Tu-204 da Red Wings:
