A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) informa que milhares de passageiros que viajam para os aeroportos da Flórida central em dezenas de voos comerciais chegando pela região nordeste do estado não sofrerão mais atrasos ou redirecionamentos durante um lançamento espacial típico.
Com base em análises de risco realizadas para cada lançamento de foguete e trabalhando com a Força Espacial dos EUA e operadores de lançamentos espaciais, a FAA determinou que as restrições de espaço aéreo existentes para a maioria dos lançamentos da Flórida eram muito grandes e poderiam ser reduzidas com segurança.
Mais de 80% das trajetórias de lançamento da Flórida são para leste e sul, portanto, as seções do espaço aéreo ao norte, que eram tradicionalmente fechadas para todos os lançamentos, agora podem permanecer abertas durante a maioria das missões espaciais.
Dentro desta seção norte está a movimentada rota sobre o mar do nordeste do estado, para os aeroportos centrais da Flórida, em Orlando, Tampa, São Petersburgo e Sarasota, entre outros.
Anteriormente, para um lançamento típico, até 36 voos eram redirecionados para rotas congestionadas sobre a área de terra do estado, resultando em atrasos de até mais de 300 minutos para até 4.300 passageiros e 1.500 milhas extras voadas pelas aeronaves.
Esses voos agora podem permanecer em suas rotas ideais e eficientes com mais frequência. Em 10 dos 12 lançamentos ocorridos até o momento, desde que a mudança entrou em vigor em abril, nenhum voo nessa rota foi redirecionado.
A título de curiosidade, o vídeo a seguir mostra um lançamento de foguete registrado por um passageiro a bordo de um voo comercial sobre a Flórida:
A seguir, também está disponibilizado um vídeo da FAA, em que a agência explica como funciona a integração dos lançamentos espaciais com a aviação comercial (Nota: é possível utilizar o menu no canto do vídeo para adicionar legendas e também para acionar a tradução das legendas para o português).
