Um clássico Douglas DC-8-72, registrado como N817NA, da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA), fez sua última missão operacional, encerrando mais de 50 anos de serviço para diversas companhias aéreas e organizações. Em sua última fase, a aeronave era utilizada para coleta de dados científicos e monitoramento da atmosfera.
Nesta manhã do dia 2 de abril, o DC-8 pousou no Centro de Pesquisa de Voo Armstrong da NASA em Palmdale, Califórnia, após uma longa missão na Ásia-Pacífico. Juntamente com pesquisadores internacionais, a última missão da aeronave para a agência espacial americana foi examinar a qualidade do ar na Ásia como parte de uma iniciativa global para entender melhor o ar que respiramos.
Em colaboração com o Instituto Nacional de Pesquisa Ambiental da Coreia (NIER), a missão de Pesquisa Aerotransportada e por Satélite da Qualidade do Ar na Ásia (ASIA-AQ) coleta dados atmosféricos detalhados em várias partes da Ásia.
Olhando para o futuro e com o objetivo de continuar os estudos científicos e o monitoramento da atmosfera que estão em andamento atualmente, no final de 2022, a NASA decidiu adquirir um Boeing 777-200ER que pertencia à Japan Airlines por U$$30 milhões de dólares, como informa o Aviacionline.
Com o número de série 32892/435, o avião estava estocado em Victorville, na Califórnia, desde maio de 2020. Em dezembro de 2022, a aeronave voou com a matrícula americana N774LG para a Base da Força Aérea de Langley, onde será modificada no Centro de Pesquisa Langley da NASA.
Breve história do DC-8 da NASA
O DC-8-72, registrado como N817NA, é um avião de passageiros modificado para funções de laboratório. É usado para coletar dados para experimentos em apoio a projetos que servem à comunidade científica mundial. Foi construído em 1969 e adquirido pela NASA em 1985.
A aeronave foi produzida na fábrica da Douglas em Long Beach, Califórnia. Voou pela primeira vez em 1969 e foi entregue à Alitalia sob o registro I-DIWK e o nome Giacomo Puccini.
Depois de operar por dez anos para a companhia italiana, passou para as mãos da Braniff International Airways entre 1979 e 1982. O DC-8 ficou estocado até 1984, quando foi adquirido pela Quiet Nacelle Corporation, que também substituiu seus motores JT3D por CFM56 mais eficientes.
Finalmente, em 1986, sob o registro N801BA, a NASA incorporou o DC-8 para realizar estudos sobre a atmosfera, emissões de gases poluentes e outros experimentos semelhantes como suas principais missões. Está previsto que a aeronave seja exibida em Idaho antes de ser encaminhada para um museu.
