No quadro da cimeira da OTAN que ocorre atualmente em Madrid, os Estados Unidos deram seu apoio aos planos da Turquia de modernizar a sua frota de F-16, depois de Ancara ter retirado o veto à entrada da Finlândia e da Suécia na mais poderosa aliança militar que o mundo já viu.
Celeste Wallander, subsecretária de Defesa para Assuntos de Segurança Internacional do Pentágono, disse a repórteres que os EUA apoiam totalmente a modernização dos caças, porque seu governo entende que a Turquia é “um aliado estratégico da OTAN muito capaz e altamente valorizado”. Wallander acrescentou que a modernização da frota é uma contribuição para a segurança da OTAN e, portanto, para a segurança dos Estados Unidos, informa o Aviacionline.
“Esses planos estão em andamento. E eles devem ser trabalhados por meio de nossos processos de contratação”, acrescentou.
Aparentemente, as negociações entre Ancara e Washington para o F-35 não avançaram e seria confirmado que a Turquia não retornará ao programa JSF (Joint Strike Fighter), enquanto continuar usando os sistemas de defesa aérea S-400, feitos na Rússia.
Os planos de modernização para a grande frota de F-16 turcos incluem a implementação do projeto ÖZGÜR para atualizar 35 F-16 Block 30 com tecnologia proprietária e a compra de 80 kits de modernização (para F-16 do bloco posterior), bem como 40 F-16 Block 70 novos da fábrica para Lockheed Martin.