A norte-americana Lockheed Martin informou ontem, 24 de janeiro, que o Satélite Ambiental Operacional Geoestacionário (GOES)-U de próxima geração chegou com sucesso ao Centro Espacial Kennedy, na Flórida, a bordo do gigante avião militar Galaxy, para o início da preparação para seu lançamento.
Este é o último dos quatro satélites meteorológicos GOES-R da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA), todos construídos pela Lockheed Martin em Littleton, Colorado.
O GOES-U permitirá que a constelação continue a salvar vidas e propriedades, garantindo que os meteorologistas tenham acesso a dados meteorológicos ainda melhores durante muitos anos. Esses satélites fornecem aos meteorologistas dos EUA e do hemisfério ocidental imagens nítidas de tempestades severas, furacões, incêndios florestais e outros perigos climáticos.
“À medida que os padrões climáticos severos aumentam com as mudanças climáticas, dados incomparáveis desses satélites GOES-R ajudam as pessoas a permanecerem seguras”, disse Jagdeep Shergill, diretor de programas Geo Weather da Lockheed Martin. “Os satélites GOES-R que a Lockheed Martin criou revolucionaram a previsão do tempo e estamos ansiosos para ver como podemos continuar apoiando esta capacidade para futuras missões da NOAA.”
Movendo o satélite pelo país
O GOES-U, do tamanho de um ônibus escolar pequeno, precisava de uma viagem espaçosa do Colorado até a Flórida, então a equipe escolheu a aeronave C-5M Super Galaxy, também construída pela própria Lockheed Martin.
Este grande jato quadrimotor tem 75,3 metros de comprimento, 67,9 metros de envergadura e 19,8 metros de altura, podendo decolar com até 127,4 toneladas de carga.
O C-5 é um projeto da década de 1960, que fez o primeiro voo em 1968 e entrou em serviço em 1970. O C-5M Super Galaxy, por sua vez, é uma versão atualizada com novos motores e aviônicos modernizados, projetada para estender sua vida útil até 2040 e além.
Para preparar o envio, a equipe da Lockheed Martin colocou a espaçonave em um contêiner especializado que funcionava como sua própria sala limpa em miniatura (Nota: para evitar danos e contaminações, satélites são mantidos em ambiente controlado chamado de “cleanroom”, ou sala limpa).
Este contêiner protege o conjunto de sete instrumentos meteorológicos espaciais e terrestres de última geração do GOES-U, incluindo um novo para o GOES-U: um coronógrafo compacto do Laboratório de Pesquisa Naval, que caracterizará melhor as ejeções de massa coronal do Sol.
O satélite meteorológico foi transportado primeiro por terra, das instalações da empresa em Littleton para a Base Buckley da Força Espacial, em Aurora, Colorado, onde foi carregado no C-5 para o voo.
Após sua chegada ao Centro Espacial Kennedy, na Flórida, em 23 de janeiro, as equipes transportaram o GOES-U para a Astrotech Space Operations em Titusville, Flórida – também uma empresa da Lockheed Martin. Nos próximos meses, os engenheiros prepararão a espaçonave para seu lançamento, realizando atividades como testes finais, verificações e encapsulamento na carenagem do foguete.
O lançamento do GOES-U está previsto para ocorrer a partir de abril de 2024.
Com informações da Lockheed Martin
