Um passageiro que ganhou mais de £4.000 (cerca de R$ 24.700) da Virgin Atlantic após ser escaldado por café quente durante um voo de Montego Bay, na Jamaica, para Londres, em janeiro de 2022, pediu à companhia aérea que pare de servir bebidas em copos sem tampa.
O passageiro, Stuart Harris, 55, de Cambridgeshire, estava voltando para casa depois de um feriado com seu parceiro quando foi queimado por café quente durante o serviço de café da manhã no final do voo de nove horas e meia, conforme lembra o Paddle Your Own Kanoo.
A Virgin Atlantic inicialmente rejeitou a reivindicação de Stuart sob a Convenção de Montreal, que coloca as companhias aéreas sob responsabilidade estrita pela maioria dos incidentes que resultam em ferimentos a bordo de seus voos. Após a apresentação de evidências médicas especializadas, no entanto, a Virgin Atlantic concordou em resolver a reclamação.
A companhia aérea primeiro ofereceu um pagamento de apenas £2.370 antes de aumentar sua oferta para £ 4.375 para resolver o caso, depois que um escritório de advocacia que representa Harris recuou.
Stuart disse que foi escaldado quando a tripulação de cabine servia bebidas quentes durante a turbulência. “Os sinais de cinto de segurança estavam acesos, então fiquei surpreso por eles continuarem a servir bebidas quentes”, comentou Stuart. “Pedi café e, quando estava sendo colocado na bandeja à minha frente, houve alguma turbulência e, em seguida, derramou por toda a parte superior das minhas pernas e parte inferior do meu tronco”, continuou Stuart.
“Eu podia sentir o líquido escaldante descendo ao meu redor e pensei que iria esfriar em um segundo, mas continuou. Foi muito, muito desagradável e doloroso.”
A tripulação de cabine correu ao seu auxílio e forneceu a Stuart um curativo especial para queimaduras. Depois que ele chegou em casa, sua pele começou a formar bolhas e levou 12 semanas para as feridas cicatrizarem, embora algumas cicatrizes residuais ainda sejam visíveis.
Stuart não percebeu que poderia entrar com uma ação contra a companhia aérea até que leu sobre um incidente semelhante a bordo de um voo da Ryanair, no qual uma jovem foi gravemente escaldada por uma xícara de chá derramada.
A Virgin Atlantic primeiro rejeitou a reclamação de Stuart, argumentando que nada incomum ou inesperado havia acontecido no voo – um pré-requisito para uma reclamação de acordo com a Convenção de Montreal.
“Derramamentos de bebidas quentes em aviões não são incomuns. Eles podem ser dolorosos e as consequências podem arruinar as férias, atrapalhar os planos de viagem e, em alguns casos, afetar a capacidade das pessoas de voltar ao trabalho”, comentou Anne Thomson, uma advogada que representou Stuart. “Este incidente foi claramente um acidente para os propósitos da Convenção de Montreal e eu estava confiante de que a reivindicação seria bem-sucedida.”
Após o pagamento, Stuart pediu à Virgin Atlantic que parasse de servir bebidas quentes em copos sem tampa. “Eu voei recentemente com a Ryanair, e a xícara de café não só tinha uma tampa segura, mas também uma gaze cobrindo a abertura por onde você bebe. É muito mais seguro”, disse Stuart.
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