Um Boeing 737 MAX 8 da United teve os pedais travados durante o pouso e as primeiras descobertas da investigação do incidente foram reveladas. Os pedais são responsáveis por receber o comando dos pés dos pilotos e transmiti-los para o leme direcional, que fica na cauda da aeronave, movendo o avião no eixo vertical.
Em 6 de fevereiro de 2024, por volta das 15h55 em Nova York, o voo 1539 da United Airlines, operado por um Boeing 737 MAX 8 de matrícula N47280, e procedente das Bahamas, teve os pedais do leme presos durante a aterrissagem no Aeroporto Internacional de Newark Liberty, em Newark, Nova Jersey.
A aeronave taxiou até o portão sem mais incidentes e todos os ocupantes (2 pilotos, 4 comissários e 155 passageiros) desembarcaram no portão sem nenhum ferimento. Em uma declaração pós-incidente, o comandate relatou que, durante a aterrissagem, os pedais do leme não se moveram em resposta à aplicação normal de pressão dos pés ao tentar manter a linha central da pista.
Os pedais permaneceram presos em sua posição neutra. O comandante usou a alavanca de direção da roda do nariz (normalmente usada só para curvas durante o táxi) para manter a aeronave próxima à linha central da pista, enquanto diminuía para uma velocidade de táxi segura antes de sair da pista.
Enquanto estava saindo da pista, o comandante pediu ao primeiro oficial para verificar seus pedais do leme e ele relatou o mesmo problema. O comandante relatou que, pouco depois, os pedais do leme começaram a funcionar normalmente. Após estacionar a aeronave, a tripulação de voo notificou a manutenção da United sobre a falha no controle de voo. A aeronave foi retirada de serviço para manutenção e solução de problemas.
Uma análise dos dados preliminares do gravador de dados de voo (FDR) corroborou com as declarações do piloto sobre a falha no sistema. Os dados mostraram que durante a aterrissagem e o subsequente desaceleração em solo, a posição da superfície do leme permaneceu próxima à sua posição neutra, mesmo que as entradas de força nos pedais do leme tenham sido feitas.
Cerca de 30 segundos após o toque na pista, uma entrada significativa de força no pedal foi observada, juntamente com o movimento correspondente da superfície do leme. Depois disso, os pedais do leme e a superfície do leme começaram a se mover conforme comandado e continuaram a funcionar normalmente pelo restante do táxi.
Em 9 de fevereiro de 2024, a United Airlines realizou um voo de teste no avião e conseguiu reproduzir a falha no sistema de leme relatada identificada durante o incidente. Como resultado, o voo de teste foi interrompido e a aeronave retornou a Newark pousando sem incidentes.
O NTSB foi notificado do problema de controle de voo após o teste de voo e uma investigação do incidente foi iniciada. A investigação e a inspeção do sistema de controle de leme não encontraram falhas claras no sistema ou em qualquer um de seus componentes.
Como precaução, o tubo de torque de entrada do leme traseiro e os rolamentos superior e inferior associados e o servo de orientação do leme foram removidos para exame adicional pelo grupo de sistemas do NTSB. Após a remoção dos componentes, a United realizou um segundo voo de teste na aeronave e constatou que o sistema de controle de leme operava normalmente.
Em 28 de fevereiro, o pessoal da investigação se reuniu nas instalações da Collins Aerospace em Cedar Rapids, para examinar e testar o servo de orientação de rotação que foi removido da aeronave envolvida no incidente. Os testes foram realizados para avaliar os efeitos que o resfriamento a frio do servo poderia ter no torque necessário para mover o braço de manivela de saída.
Os testes à temperatura ambiente constataram que o torque necessário para girar o braço de manivela de saída estava dentro das especificações previstas. A unidade foi então resfriada a frio por uma hora e o teste foi repetido. Estes testes constataram que o torque necessário para mover o braço de manivela estava muito acima dos limites projetados originalmente.
Como o braço de manivela de saída do servo está conectado mecanicamente ao tubo de torque de entrada do leme, o movimento restrito do braço de manivela de saída do servo impediria que os pedais do leme se movessem, como observado durante o voo 1539 e o voo de teste. Uma análise mais detalhada do servo de orientação de rotação será realizada conforme a investigação continua.
O relatório preliminar em inglês pode ser acessado neste link ou no Tweet abaixo:
NTSB issues the preliminary report for its ongoing investigation of a Feb. 6 incident involving a rudder control event on a Boeing 737-8. Download the report PDF: https://t.co/Vt8667Ks0G
— NTSB Newsroom (@NTSB_Newsroom) March 7, 2024
Com Informações da NTSB
