A Stratolaunch informa que completou com sucesso uma série de voos de expansão de envelope para o Roc, o maior avião com a maior envergadura de asa do mundo e a principal plataforma de lançamento aéreo da empresa.
A série de voos ocorreu de meados de maio a meados de junho, culminando na conquista de uma nova altitude operacional de 35.000 pés e velocidade de Mach 0,63. Todos os objetivos dos testes de expansão de envelope foram concluídos para otimizar as futuras operações da missão Talon-A em busca de voo hipersônico sustentado.
A empresa completou seu primeiro voo motorizado bem-sucedido do veículo Talon-A1 (TA-1) no início deste ano, em 9 de março, no qual o veículo TA-1 atingiu altas velocidades supersônicas, aproximando-se de Mach 5. Ao aumentar a altitude operacional do Roc, o Talon-A alcançará velocidades mais altas e tempo estendido em condição de velocidade.
“Aprendemos muito durante nosso primeiro voo do TA-1 e, em seguida, começamos rapidamente a progredir com nossos planos para aumentar o desempenho do Talon-A com várias melhorias, como aumentar a altitude operacional do Roc. Expandir a capacidade de voo do Roc é crucial para permitir que o Talon vá mais alto e mais rápido”, disse o Dr. Zachary Krevor, Diretor Executivo da Stratolaunch.
Além de expandir as habilidades de voo do Roc, a equipe aproveitou a série de voos para treinar novos membros da equipe em procedimentos operacionais e manter a proficiência da equipe atual.
“Escalar nossa equipe e aprofundar suas habilidades para atender às necessidades futuras de negócios é igualmente importante para confirmar que nosso hardware atinge o máximo desempenho. Estamos trabalhando arduamente para construir redundância dentro da equipe para que em breve possamos realizar operações de lançamento simultâneas entre o Roc e o Spirit of Mojave em qualquer momento e local”, disse Krevor.
“Spirit of Mojave” é o nome que a Stratolaunch deu ao Boeing 747-400 que a Virgin Orbit utilizava para lançar foguetes em voo, então chamado de “Cosmic Girl”. A empresa inglesa encerrou as operações por dificuldades financeiras, e a norte-americana adquiriu seus ativos.
A série de voos também estabeleceu um aumento na cadência dos voos do Roc em um período definido de tempo, ciclando aproximadamente duas semanas entre cada voo.
“Esta é uma realização notável da nossa equipe de Operações de Missão e do Roc. Demonstra nossa prontidão para atender à necessidade do Departamento de Defesa de testes de voo hipersônicos aumentados”, disse Krevor.
Paralelamente à série de voos, a empresa também tem avançado na preparação de seu primeiro veículo Talon-A totalmente recuperável, o TA-2, para seu voo inaugural, previsto para ocorrer na segunda metade de 2024.
O veículo concluiu seus testes iniciais, finalizou a instalação do sistema de propulsão e está atualmente finalizando testes de solo independentes antes de seguir para testes de solo integrados com a plataforma de lançamento Roc.
“Sabemos que o Roc e nossa equipe estão prontos para atender a essa demanda, então agora é uma questão de testar e aprender com nossos primeiros voos do TA-2 que completaremos ainda este ano. Este é um momento emocionante para nossa empresa e nossos clientes, à medida que nosso serviço de teste de voo hipersônico de rotina se torna realidade”, finalizou.
Informações da Stratolaunch
