O primeiro Airbus A321neo da KLM, a companhia holandesa histórica operadora da Boeing, está totalmente montado e quase pronto para o seu primeiro voo de teste, tal como revelam as imagens divulgadas por Ton de Geest, gerente de frota A320neo da KLM, na sua conta do LinkedIn.
De acordo com o Aviacionline, em 2021, o Grupo KLM-Air France realizou uma encomenda de 100 aeronaves da família Airbus A320neo, com opção de adicionar mais 60. O objetivo deste pedido é renovar a frota das companhias aéreas que compõem o grupo. O primeiro A321neo deste pedido foi entregue à Transavia, enquanto o primeiro A320neo integra agora a frota da Transavia France.
A expectativa do KLM-Air France era de que o A321neo começasse a operar no último trimestre de 2024. A julgar pelas imagens, tudo indica que a entrega e o início das operações da aeronave estão a decorrer conforme o planeado.
Este avanço, porém, significa um claro revés para a Boeing. Ao longo de sua história, a KLM operou as três gerações da família Boeing 737, incluindo o modelo 737-200 em 1987, o 737-300 e 737-400 em 1986 e 1989, respetivamente, e retirando todos em 2011. Posteriormente, mudou-se para a série 737 Next Generation, que incluía os modelos 737-700, 737-800 e 737-900, cujas operações iniciaram em 1999.
Os novos Airbus A321neo, portanto, estão a caminho de colocar um ponto final em uma longa história de operações com o 737 na KLM. Além disso, complicando ainda mais as situações para a Boeing, o Grupo KLM-Air France decidiu encomendar 50 Airbus A350 para substituir os A330 e os Boeing 777 mais antigos.
Destaca-se que a KLM nunca operou um avião de fuselagem estreita da Airbus, embora tenha adquirido alguns dos seus aviões de fuselagem larga, como os 11 Airbus A330-200 e A330-300 que opera atualmente.
Segundo dados do site Planespotters, já existem quatro Airbus A321neo aguardando entrega, com as matrículas PH-AXA, PH-AXB, PH-AXC e PH-AXD.
Atualmente, a frota da KLM é composta por 107 aeronaves, incluindo modelos Airbus A330, Boeing 737, 777 e 787.
