O programa Next Generation Rotorcraft Capability (NGRC), liderado por seis membros da OTAN, Canadá, França, Alemanha, Itália, Holanda e Reino Unido, deu um importante passo ao liberar os requisitos detalhados para quatro concorrentes pré-qualificados. O objetivo é desenvolver um novo helicóptero militar que substituirá centenas de aeronaves em serviço a partir de 2035.
Após uma fase inicial encerrada no ano passado, que resultou em estudos conceituais produzidos por Airbus Helicopters, Leonardo Helicopters e Sikorsky, a Boeing juntou-se ao grupo de fabricantes pré-qualificados. Estes têm até 31 de agosto de 2027 para responder ao pedido de propostas referente à fase de design conceitual, iniciada em 31 de julho.
A Agência de Apoio e Aquisição da OTAN (NSPA), responsável pela gestão do projeto, mantém os requisitos específicos do NGRC sob sigilo, especialmente no que diz respeito ao equilíbrio entre carga útil, alcance e velocidade. Em fevereiro, a NSPA divulgou que a aeronave deverá ser capaz de realizar missões marítimas e terrestres, transportando entre 12 e 16 tropas totalmente equipadas.
As características divulgadas em 2021 indicam velocidade de cruzeiro ideal de 220 nós (407 km/h), com limite mínimo de 180 nós. O peso máximo de decolagem será condicionado às restrições de pouso em navios.
A NSPA ressalta que qualquer participante da indústria e fornecedores interessados em colaborar no programa devem se relacionar diretamente com os quatro concorrentes pré-qualificados.
Caso os seis países envolvidos alcancem consenso sobre uma solução, os contratos de desenvolvimento e produção deverão ser assinados entre 2028 e 2029, com previsão de entrada em serviço para 2035.
