Os nomes dos dois pilotos reservas que assumiram o controle e pousaram em segurança um avião da flydubai após uma tentativa de atentado terrorista em setembro foram revelados e homenageados em uma cerimônia oficial nos Emirados Árabes Unidos.
Henson Steven, de Fiji, e Rowan Tooth, da África do Sul, receberam das mãos do príncipe herdeiro de Dubai, Sheikh Hamdan bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum, a Primeira Classe da Ordem de Zayed II, comenda máxima concedida a quem demonstra bravura em defesa de vidas.
O caso ocorreu em um voo que seguia para Tel Aviv, quando o copiloto escalado, Hamam al-Hammami, de Omã, atacou o comandante indiano Smit Machchhar com um machado de emergência, na tentativa de tomar o controle do avião e colidi-lo propositalmente com o aeroporto Ben Gurion, em Israel.
UAE President confers the First Class Order of Zayed II on the flydubai crew members involved in September’s in-flight incident, in recognition of their courageous efforts to ensure the safety of passengers. The honours were presented by Hamdan bin Mohammed, who commended the crew’s actions and sense of responsibility.
— Dubai Media Office (@DXBMediaOffice) October 27, 2026
Mesmo ferido, Machchhar conseguiu abrir a porta da cabine, permitindo que um grupo de passageiros israelenses entrasse e dominasse o agressor.
Durante a luta, o avião entrou em mergulho acentuado, perdendo cerca de 4.900 metros de altitude em apenas 30 segundos, o que danificou o leme da aeronave.
Enquanto os demais tripulantes imobilizavam o copiloto, um dos passageiros, Yaniv Hayun, ajudou a estabilizar momentaneamente o avião antes que Henson Steven e Rowan Tooth, ambos pilotos reservas que seguiriam no voo de volta, assumissem o comando da aeronave.
Os dois conduziram o Boeing a um pouso de emergência seguro na Arábia Saudita. Posteriormente, os passageiros foram encaminhados para Tel Aviv em outra aeronave. Smit Machchhar também recebeu homenagem por seu heroísmo durante o incidente.
O presidente dos Emirados Árabes, Mohamed bin Zayed Al Nahyan, afirmou que a coragem da tripulação será lembrada como exemplo de comprometimento com a vida humana e um ato inesquecível de bravura.
Segundo informações da imprensa sul-africana e da Ynet, Steven tem passagem pela Fiji Airways, enquanto Tooth já atuou na Airlink da África do Sul.
