A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) informa que pesquisadores estão um passo mais perto de integrar os “táxis voadores” e outros veículos elétricos de decolagem e pouso vertical (eVTOL) aos aeroportos mais movimentados do país, graças a uma nova simulação de tráfego aéreo desenvolvida pelo Centro de Pesquisa Ames da NASA no Vale do Silício, na Califórnia, e pela fabricante Joby Aviation.
Essas aeronaves com zero emissão operacionais usam energia elétrica para decolar, navegar e pousar, e oferecem uma opção atraente para a indústria comercial interessada em transportes mais sustentáveis.
Os pesquisadores da NASA e da Joby convidaram recentemente representantes da Administração Federal de Aviação (FAA), da Associação Nacional de Controladores de Tráfego Aéreo e partes interessadas para ver a simulação nas instalações de simulação de controle de tráfego aéreo do Ames, chamada FutureFlight Central (Central VooFuturo).
A instalação de dois andares oferece uma simulação em escala real de 360 graus de um aeroporto, onde controladores, pilotos e pessoal do aeroporto podem testar procedimentos operacionais e avaliar novas tecnologias.
“Estamos tentando proporcionar uma melhor qualidade de vida”, disse Savvy Verma, pesquisador de mobilidade aérea urbana do NASA Ames. “Algumas pessoas ficam presas no trânsito por horas a caminho do aeroporto. Uma viagem de 19 quilômetros pode levar 45 minutos. Imagine poder fazer a mesma viagem em 15 minutos.”
Na preparação para táxis voadores e outras aeronaves que transportam passageiros de e para aeroportos, a NASA e parceiros da indústria estão trabalhando com a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) para demonstrar como o uso criativo das ferramentas e procedimentos do espaço aéreo existentes pode apoiar a integração segura das novas operações no espaço aéreo.
Os grupos também estão explorando potenciais mudanças no atual sistema de espaço aéreo para permitir uma escala ainda maior de voos. A recente simulação de integração de gerenciamento de tráfego aéreo desenvolvida pela NASA com a Joby fornecerá dados úteis de controle de tráfego aéreo à FAA e à indústria para integração dessas aeronaves nas operações.
“Há muito impulso em todo o mundo para a mobilidade aérea avançada”, disse Verma. “Temos conversado sobre a integração desse tipo de veículo ao espaço aéreo, mas poder mostrá-lo em simulação de alta fidelidade é muito promissor.”
Dentro das instalações, os visitantes viram pilotos eVTOL simulando voos ao longo de rotas predeterminadas e desenvolvidas pela NASA no Aeroporto Internacional Dallas-Fort Worth e no Aeroporto Dallas Love Field. Os pilotos do eVTOL operaram perfeitamente nos aeroportos, com a instalação simulando condições climáticas, dados de voo ao vivo e dados operacionais do aeroporto.
A simulação mostrou como os procedimentos de controle de tráfego aéreo e conceitos de espaço aéreo desenvolvidos pela NASA reduziriam significativamente a carga de trabalho dos controladores de tráfego aéreo para operações eVTOL em aeroportos.
“Esta simulação valida a ideia de que podemos encontrar uma forma de integrar estes veículos com segurança no espaço aéreo em grande escala”, disse o pesquisador da NASA Ken Freeman.
A simulação, que contou com controladores de tráfego aéreo ativos e aposentados, avaliou uma série de cronogramas de tráfego desenvolvidos pela Joby com base na análise de mercado da empresa e nas expectativas de demanda futura.
A análise inicial da simulação pela NASA indica que os pesquisadores poderiam escalar esses procedimentos para operar eVTOLs em outros aeroportos do país, o que poderia reduzir a carga de trabalho associada aos controladores de tráfego aéreo. A NASA planeja publicar uma análise completa dos resultados da simulação em 2024.
Os novos dados serão fornecidos à FAA, à indústria comercial e aos aeroportos para ajudar a identificar as ferramentas e procedimentos do controlador de tráfego aéreo que poderiam permitir a integração em alto ritmo de eVTOLs em operações de curto prazo e futuras em aeroportos.
