O sonho de voar a uma velocidade supersônica tornou-se realidade para um pequeno e sortudo grupo de passageiros quando o Concorde entrou em operação. Contudo, para um passageiro em particular, esse sonho foi vivido intensamente. Trata-se de Fred Finn, que realizou impressionantes 718 voos no Concorde.
Finn detém o recorde mundial do Guinness para o maior número de voos Concorde realizados como passageiro, totalizando 718 viagens entre 1976 e 2003, de acordo com o site Concorde Heritage. No auge de suas viagens, Finn fazia pelo menos duas viagens de ida e volta por semana entre Londres e Nova York. Em um único dia, ele inclusive voou em três voos Concorde diferentes.
Fred Finn teve o privilégio de viajar tanto no primeiro quanto no último voo do Concorde entre o Reino Unido e os EUA, sempre ocupando o mesmo assento – 9A. Ele alega que sua preferência pelo assento 9A deve-se ao fato de que ali iniciava o serviço de alimentação e bebidas.
Devido ao seu trabalho como gerente de licenças internacionais, Finn tinha que se deslocar frequentemente para os Estados Unidos, onde lidava com transferências de tecnologia para nações em desenvolvimento. Logicamente, as despesas com essas viagens supersônicas se acumularam rapidamente.
Segundo a Concorde Heritage, uma viagem de ida e volta no lendário jato normalmente custava por volta de £5.000. Presumindo que esse valor se refere ao final da vida operacional do Concorde em 2003, isso seria equivalente a cerca de £10.000 nos dias de hoje. No total, estima-se que suas viagens a Mach 2 tenham custado cerca de £2 milhões ao longo dos anos. Ajustando pela inflação, isso seria aproximadamente £3,48 milhões.
Embora o Concorde fosse seu método preferido de viagem, Finn não se limitava apenas a voos transatlânticos operados pelo jato supersônico. Na verdade, a maior parte de suas viagens entre o Reino Unido e os EUA eram realizadas em voos regulares, em velocidade subsônica. Acredita-se que ele tenha cruzado o Atlântico mais de 2.000 vezes, o que significa que os voos no Concorde representaram apenas cerca de um terço dessas viagens.
O Concorde preferido de Finn era o G-BOAF, que foi o último modelo a ser fabricado. A aeronave foi entregue à British Airways em 1979 e hoje está em exibição no Museu Aeroespacial de Bristol, no Aeroporto de Filton. Durante uma visita ao G-BOAF, Finn declarou: “É uma grande pena que ela não esteja mais no ar, mas o avião parece quase novo – está bem cuidado”.
Todas essas viagens ajudaram Finn a conquistar outro recorde mundial do Guinness para o maior número de milhas voadas por um passageiro na época, acumulando mais de 15 milhões de milhas.
