Em uma história trágica, um piloto de 21 anos implorou por ajuda ao controle de tráfego aéreo na Flórida enquanto enfrentava dificuldades para voar com pouca visibilidade. Ele pediu ao controlador de tráfego aéreo que transmitisse uma mensagem emocionante a seus pais, momentos antes de o avião cair em um parque estadual. O piloto foi morto no acidente.
Como reportou a imprensa local, embora o piloto não tenha sido formalmente identificado no relatório inicial da Administração Federal de Aviação (FAA), o avião envolvido no acidente havia sido comprado apenas duas semanas antes pelo mesmo jovem.
O pequeno avião movido a hélice, um Piper Cherokee 180, decolou do aeroporto de Kissimmee Gateway por volta das 12h45 de 14 de novembro e voava a cerca de 160 quilômetros ao norte em direção a Gainesville. Por volta das 1h25, o piloto voava muito baixo – abaixo de 1.000 pés (300 metros) – antes de subir novamente para cerca de 3.000 pés e desviar para oeste cerca de 15 minutos depois.
O avião decolou sob as regras de voo visual, mas o piloto teria sido alertado de que o aeroporto de destino estava sob regras de voo por instrumentos, o que requer que os pilotos voem usando instrumentos de navegação devido a más condições de visibilidade. Isso requer outras habilidades do piloto no comando, que perde as referências visuais e precisa voar lendo apenas nos equipamentos a bordo.
Em certo ponto, segundo a mídia americana, o piloto entrou na camada de nuvens e demonstrou insegurança, pedindo ajuda ao controlador de tráfego aéreo. O profissional no rádio disse para ele manter a calma e seguir em frente que as condições melhorariam.
No entanto, o piloto deu a entender que estava desnorteado e sem referências, quando comentou que estava perdendo altitude. Em seguida, ele pediu ao controlador que avisasse aos seus pais que os amava. Segundos depois, a aeronave caía e vitimava o jovem aviador.
A causa do acidente ainda não foi determinada, e a Administração Federal de Aviação e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes estão investigando. É uma triste tragédia para a família e uma perda para a comunidade da aviação, mas o resultado do processo certamente trará novos alertas para que a segurança seja aumentada ainda mais.
