A aeronave de demonstração híbrida-elétrica EEL, desenvolvida pela Ampaire, empresa americana formada em 2016, completou o percurso mais longo até hoje feito por uma aeronave com esse tipo de propulsão. O protótipo realizou uma operação de três pernas entre Los Angeles, Califórnia, e Oshkosh, Wisconsin.
Relata o site Aviacionline que o piloto de testes do fabricante, Elliot Seguin, decolou do Aeroporto de Camarillo na tarde de quarta-feira, 20 de julho, com destino ao Mojave Air and Space Port. Na primeira viagem, a aeronave percorreu uma distância de 69 milhas náuticas (128 quilômetros).
No dia seguinte, o avião voou 934 milhas náuticas (1.730 quilômetros) entre Mojave e o Hays Regional Airport, no Kansas. Ele permaneceu lá até sexta-feira, 22 de julho, quando decolou do aeródromo e completou a viagem para o Aeroporto Regional de Oshkosh Wittman. Os dois pontos da última etapa estão separados por 573 milhas náuticas (1.061 quilômetros).
Conforme afirma Ampaire, o modelo demonstrou economia de combustível de até 40% em relação ao Cessna Skymaster, no qual se baseia. É uma aeronave de propulsão híbrida, com motor de combustão convencional e sistema elétrico independente.
“Quando o EEL retornar à Califórnia, terá voado mais milhas do que qualquer outra aeronave híbrida elétrica”, disse Susan Ying, vice-presidente sênior de Parcerias Globais da Ampaire. Além disso, acrescentou que a aeronave está operando “com muita confiabilidade” e demonstrando o potencial desse tipo de propulsão.
Benefícios
O EEL é principalmente uma aeronave de teste para o desenvolvimento de eletrônicos de alta potência, inversores, motores e sistemas relacionados. Segundo Ampaire, funcionará como uma plataforma para desenvolver tecnologias escaláveis e realizar processos de certificação. Além disso, oferecerá uma solução adicional aos operadores de voos regionais de curta distância.
De acordo com seu desenvolvedor, pode transportar até três passageiros e uma carga útil de até 450 libras (204 kg) e tem um alcance de cerca de 347 milhas náuticas (642 quilômetros).
